跟聪明人打交道痛快，一拍即合。

五日后，沈持与户部同僚、史玉展等人跟随左氏土司的族人携带茶叶等贡品开始北上，沿途经过楚雄郡的时候，白族杨氏土司也出了二三百人，同样带着贡品，同左氏土司一块儿到京城去进贡面圣，还有几个小土司也暗戳戳地派人跟来进京进贡，他们虽未明说，但基本上是弃大理段氏而归顺朝廷了。

回鹤州途中，沈持每晚宿下后都把此行的见闻全都写成折子呈送给皇帝萧敏，他最近的奏折像雪片一样，飞到朝廷，而皇帝的批复也来往不断。纵然他不在京城，京城上下却都知道他是皇帝最器重的臣子。

第166章 “先前陛下许妾的，说要让沈大人给福满当老师，史将军教他习武，还作数吗？”

大皇子庄王萧承钧听皇帝时常把沈持挂在嘴边, 又深深折服他在西南的手段，问谋士陈世仪：“那个叫岑什么的举人，有音信了吗？”

“殿下, ”陈世仪苦恼地说道：“岑举人方到鹤州, 沈大人便离开那里出使左氏土司去了, 想是二人还没来得及打照面。”

萧承钧不耐烦地说道：“前儿沈持给圣上上折子, 说要返回鹤州了。”

“是, 殿下, ”陈世仪说道：“臣这就写信去催他。”

“再送些金银, ”萧承钧说道：“让沈归玉看到本王的诚意。”

陈世仪道了声“是”。

……

皇子之中, 不光他汲汲营营，七皇子雍王萧承彧也被他娘周淑妃推到了争储的风口上。自从去年她谋害十皇子不成失手后，周家被皇帝敲打跌落云端，周淑妃哪里甘心，一直在想翻身之策，大宫女周枚给她出主意：“娘娘，这个局有一个人可破，沈持沈大人。”

这阵子京城都在说沈持是如何贤能，如何得圣心，要是有他辅佐雍王，太子之位必如囊中之物。

“说到他, ”周淑妃说道：“我正后悔着呢，前年给彧儿找启蒙老师, 万岁爷原本选的是沈大人，我嫌他出身低, 央求万岁爷换成了薛大人，白白错失了结交他的机会……”

周枚说道：“娘娘, 眼下还有个机会，咱们周家，可与沈家联姻啊，一旦结成亲家，比师生关系还要牢固呢。”

“可是沈大人已经娶亲，”周淑妃说道：“她的妹子也已经嫁到舒家去了呀，周家总不能把女儿送给他做妾吧？”

“娘娘有所不知，”周枚说道：“奴婢派人去宫外打听过，沈大人还有一个堂妹叫沈知朵，生得娟秀，也曾念过书，不是粗鄙之人，今年才及笄，恰是婚嫁之年，咱们可以从族中挑一位郎君与她婚配。”

周淑妃睇着她才用凤仙花染的红指甲，说道：“她未免出身太低了些，咱们周家的后生可都是正经嫡出的郎君，娶她做正室夫人，委屈了些。”

周枚说道：“娘娘，周家子弟的身份还不是娘娘您给的，这会子娘娘要用人，哪有他们挑三拣四的道理。”

指了谁便是谁。

周淑妃说道：“你说的极是，你这两日给周家透个口信儿，看看本宫的侄子中谁未婚配，挑个人，向沈家提亲吧。”

“他日彧儿有了出息，”她又说道：“再提携他就是。”

“有了出息。”指的是萧承彧当上太子。

几日后，周家挑了一个叫周斐的郎君，年方十九，去年考中了童生，给周淑妃回话，说这个也是她叔伯家的侄儿，为了她们娘俩，莫说娶沈知朵了，就是丑女无盐他也乐意。

周淑妃很满意。