号舍砌砖槽，放置一块木板，是书桌亦是床，白天伏在上面写文章，晚上抽出来放下, 当床睡。

沈持拿着对照考牌找到自己的号舍，在天字丁号, 在头一排比较显眼的一处，前头不远处是个讲台, 想是主考官要坐在那儿的，后头是地字号的号舍, 茅厕在更后排一侧的尽头处，离他较远，考试中不用担心臭味干扰，运气还不错。

他坐进去一试，不如上回府试伸展自如，他长高了，号舍小，有些不大活动得开手脚。不过比起一些人高马大的考生还是好许多，沈持放眼望去，不少人是缩在里面的。

考生全都落座后，又响起一声鼓鸣。

书吏说了句“肃静”后，一抬头朝前面看去，讲台上多了几把太师椅，大约是主考官要登场了。

本朝的院试由各省知府主持考试，省学政作为主考官出题并监考学政是执掌一省科举考试的专职大员，和知府一样是四品官阶，由天子亲自选拔进士出身的翰林院、六部等官员到各省任职，据说这次秦州府的主考官，学政潘聿春就曾是翰林院侍讲学士，学问高资历深。

果然，片刻之后，秦州知府韩其光携一同穿四品绯色官袍的中年儒官来到考场上，落座于讲台的太师椅上，紧随其后又进来两名穿深青官袍的男子，看架势是副考官。

考官团到齐之后，知府韩其光说了一些考场上的规则之类的话，而后勉励考生好好考试，都能捧得功名归。

主考官潘聿春环视全场一圈，命书吏发放试卷。

这次一共考两场，头一天为正场，第二天第二场叫复试。

今日正场的考卷发下来，沈持浏览一遍，第一道是四书题，就是从四书之中出题的八股文，第二道是五经题，从五经之中抽题目，让稍微阐述一下的题目，不用写那么多字，最后一道是试贴诗，和府试的题型大差不差。

第一道八股文是重头戏，他细细看去。

知止而后有定①。

是出自《礼记·大学》的一道题目，不偏不难，说不定有考生都试着破过题呢。

沈持：好写，不是那种你才学完乘法口诀，考试却让你做解析几何的题目，但极难写出彩。

跟上辈子某次考试时卷子简单，许多人能轻松考满分，对于学霸来说就没有多大的优势了，区分不开。

今儿这黑白滚滚……这八股文不好写啊。

须得笔走偏锋，以思致独自取胜吧。就是在谨守八股文绳墨的基础上，玩点儿花样。

沈持拟定好思路，在草稿纸上画了只写意的黑白滚滚，只在滚滚的眼圈上下了苦功，余下皆是陪衬，全神贯注画出的小鸟眼圈使滚滚气度高雅，让人呼吸一窒。

对，待会儿他作八股文，就这样抓住一点儿挑起全文……

沈持布局了一下八股文的整篇，最后选定破题、承题开头这两部分循规蹈矩，稳稳地开个头。

他思索了下，在草稿纸上写了一句话破题：圣经推止至善之由，不外于真知而得之也。②

写完又对照一遍题目，把《礼记·大学》篇回想了想，参照《四书章句集注》中的注释，觉得他的破题是准的。

承题很快也顺下来了。

而从起讲开始，他要放大招了，开始花心思，正文也极尽奇格，于平淡之中多求变化……