羡煞排了许久队还没有吃上饭的考生。

四人快吃完时，身旁的考生端着托盘坐下，一通狼吞虎咽，末了扯着脖子喘气，差点没被噎死。

外头一声鼓鸣传来，贡院的大门打开了。

沈持走出客栈，向贡院走去。在路上，汇入如潮水般从四面八方涌过来的人群之中，他们来到贡院的大门前停下，等候主持此次院试的衙役们搜检之后过龙门，入考场。

侯考的童生们有老有少，府衙的书吏出来喊道：“长者先。”

话音才落，白发苍苍的老童生从人群中挤出来，颤颤巍巍地优先接受搜检去了。

有人少年登科，有人白发不第，令身置其中的考生深深嗟叹。

“老人家这么早坐进去，不会还没等开考就憋不住要上茅厕了吧……”有年三四十岁，一看就曾经贡院多次游的中年童生边说边笑。

沈持对周围人的言语充耳不闻，他在想，此次院试，要是遇到偏难的八股文题目，题象深微难以下笔时，他就选中规中矩的写法，力求一个切中事理，章脉贯通，准确全面没有疏漏吧。

要是万一考平常题目，对于考生们来说都能写得不错的时候，很难出彩，那便在八股文的绳墨之内，笔走偏锋，抓住一点，挑起全文，以思致独特取胜，这样或许能令考官耳目一振，一举夺得名次吧。

费心想好对策后，轮到他被搜检了。书吏坐于一旁，两个衙役一人搜考篮，一人搜身，从上到下，从外到里细细筛过一遍，末了说道：“该考生没有夹带之嫌，可放行。”

书吏给他发放了考牌，让他去考场找自己的号舍。

他身后，岑稚紧跟着追上来，面色发白，鬓角有汗。

“岑兄怎么了？”沈持问：“身体不适吗？”

明明方才还好好的。

岑稚：“我昨夜没睡着，方才被搜检时忽觉心慌，头也晕了起来。”

沈持这才留意到他眼下乌青一片，整个人没精打采的：……

这是怯场了吧。

贡院的第二声鼓鸣响起，催促考生赶紧入考场，坐进考号之中。

“岑兄，伸头一刀，缩头也是一刀，”沈持匆匆说了句：“管它呢，先拼了再说，别怕。”

大不了三年后再来一趟，多大点儿事啊。

第44章 这个秀才八成稳了。

走过龙门, 贡院主楼的东西两侧，便是鳞次栉比的考生号舍。

目测号舍的外墙高近三米，里头的一间间号舍高两米, 宽有一米, 深一米五不到的样子, 和府试一样, 号舍采用《千字文》外加天干地支编号。每一个《千字文》里面字的号为一排, 长的有百余间, 短的有四五十间, 皆朝南排列。两排号舍之间留了一条狭窄小路, 看着能容两人擦肩而过，号舍没有门，遇上风雨天气，考生要自备油布当作门帘遮挡风雨。

不过秦州府雨少，据说举行院试的日子也是看过黄历的，挑风和日丽的天气，一般不用自带油布。