乔愈年忙回道：“实在惶恐。”

顾昀之摆手，笑道：“这中间的几个硬菜，就是肃州那边的美食。元帅看看与以往你在肃州吃的菜，卖相可有不同。”

中京的菜多是小巧精致，口味清淡，讲究的是色香味俱全。肃州那边的菜则更为粗放些，都是些大肉，做法也粗糙，多为炖煮。

“颇为相似，一看就是地地道道的肃州美食，想必那厨子也是费心。只愿皇上能尝到最正宗的肃州菜。”乔愈年回道。

“哈哈哈哈哈！”顾昀之爽朗大笑，撇了一眼高少监，高少监立马给顾昀之夹了一筷放在碗中。

“元帅这样讲，朕都有些饿了。元帅快用膳吧，热的想必更加美味。”随后顾昀之将碗里的肉放进口中。

见顾昀之吃了第一口，乔愈年这才敢动筷。

或许大家都在吃饭，席间氛围缓和了很多。

饭吃得正酣，宫女上了几壶酒上来，高少监给顾昀之斟了一杯酒。顾昀之举杯，对着乔愈年。乔愈年忙给自己也倒了一杯，给顾昀之敬酒。

“元帅尝尝朕这宫里的酒，又有何不同。”顾昀之笑道，见乔愈年要张口，顾昀之连忙打断，道，“哎！要喝了才能说。”

乔愈年忙将杯中酒一口饮下，回味片刻，赞赏道：“这酒色泽清亮，带着清香。入口甘冽，后劲却绵长，让人回味无穷。是壶好酒！”

顾昀之看着乔愈年将酒喝下，他面上的笑意更深，眸色更沉。顾昀之道：“这酒如此好，元帅带几壶回肃州，让边疆的将领也尝尝这中京的酒。”

乔愈年愕然，一时不知顾昀之是何意，手里拿着空酒杯都忘记放下。

他知道顾昀之忌惮他，看似给他升了官，实际上是把乔愈年留在了中京，与定北军隔开。连中京郊外还驻守的部分定北军，乔愈年都因为避嫌，从未去看过一次。

顾昀之是不会放他离开中京的。

“微臣不知皇上是何意？”乔愈年桌下的手缓缓握紧，问道。

“听派去肃州的廖副帅说，肃州那边的将士，时常询问元帅何时回肃州，感慨乔元帅在时定北军的盛况，脸上都是思念之情。想来元帅在军中颇受爱戴，这定北军没了元帅怕是不行。”

高少监又给顾昀之斟了一杯酒，顾昀之豪爽，将酒一口饮下。

“元帅还真是受将士爱戴啊。”

随后他沉沉抬眼，看向乔愈年，眼中没有半分醉意。漆黑的眸犹如深潭，让人不寒而栗。现在是白天，但乔愈年却觉得犹如黑云压城，让人无法喘息，心脏直跳。

……

乔愈年出宫的时候还是下午，阳光正好。但是再好的阳光，也驱散不了他心中的晦涩。

他端正的坐在马车里，没有闭眼假寐，而是直直的看着车壁。方才与皇上饮酒的情景一直在脑子里回放。

顾昀之隐藏在笑意后面沉沉的双眼，像是在猎物背后虎视眈眈，随时准备进攻的狮子。那些似是而非的话，甚至已经不是试探了，而是再直白不过的罪。

皇上已经等不急了，无论乔愈年再如何藏拙，已经无用。皇上已经找到了人来替代他，那个吕司，从神策军里提上来的将军，将会取代乔愈年的位置。

难怪皇上等不急了。

乔愈年脑子犹如一团乱麻，那种大刀已经悬挂头顶，随时都会斩下却无法挣脱的感觉，让他汗毛竖起。这是乔愈年在战场几经生死，都未曾有过的冷汗直冒的感觉。

他眉头紧皱，唇紧抿成一条直线，心中愁绪万千。

良久，他敲了敲车壁，沉声道：“去宋太傅府上。”——

乔昭这两日总觉得父亲皱着眉，忧心忡忡的样子。连母亲都郁郁寡欢，黯然神伤。