着膝盖犯委屈：“我不想再也没有比宋好文更好的人了。崔棠，你不知道，昨日我去谢家送绣品，那个门房仗势欺人，鸡蛋里挑骨头，挑三拣四的，咱们熬夜绣了半个月的裘衣，她连一两银子都不想给！还，还要来轻薄我！”

崔棠低着头，微微叹了一口气，从崔棣回家时脸上越来越阴沉的神情，他也能看出来扬州城内的境况越来越不好过的。

之前崔棣偶尔还能提一只肥鸡回来煲汤改善一下生活，可入冬以后，她们已经连续小半个月未曾见过荤腥了。

可更让他忧虑的却不是这个，很久之前，他就在崔棣身上闻见过淡淡的血腥味，他旁敲侧击地问过，崔棣总是顾左右而言他，当时崔棠心中就十分担心，只是崔棣再三向他保证了一定会安安稳稳出去做工，绝不惹事，他不想拂了妹妹的面子，只能暂且将这事压在心底不提。

可是这些天崔棣身上的血腥味越来越浓，崔棠闻了就要干呕，且崔棠时常观察，发现崔棣身上竟多出许多可怖的青紫淤痕，一片一片的，蛛网一样粘在她的腰腹间。

崔棠再也不能视若无睹了。

崔棣的身量越长越高，话却越来越少，一天到晚，除非崔棠问她，总是沉默寡言，每每崔棠问起她在外面的差事，她也总是沉默以对。

崔棠皱着眉，忍着腹中突如其来的疼痛，拉着秦可心的手，小心地请求他：“可心，我想拜托你一件事。这些天我心里总是惴惴的，放不下崔棣，她年轻气盛，我怕她又在外面生事，而且这些天她回来时身上总有心伤，我怀疑她不是不没有在书铺里正干。”

“你能不能带我去市集找找她，看看她现在究竟是在哪里做工？”

这自然是小事，可秦可心不敢一个人带着大着肚子的崔棠到熙熙攘攘的街市上去，崔棠仰起脸，冲他露出一个坚忍的微笑：“你不必担心，我已经好很多了。”

“我若是不亲眼看见崔棣，一定会寝食难安的。”

秦可心这才勉强点了点头，为崔棠穿上臃肿厚重的棉衣，只露一张苍□□致的小脸，被冷风吹得红彤彤的。

秦可心比他更不耐冻，尽管也穿着棉衣，仍然一出门就直打哆嗦，崔棠拉过他冰冷的手握在掌心中，二人抱在一起，相互摩挲着，终于在猎猎寒风中找到了些许暖意。

市集上萧索极了，刚过正午，许多小的商铺却已经早早合死了门板，不再开门迎客了。只有几家豪商名下的铺子在凛冽风中支撑着，只是也是门客寥落。崔棠初时还疑惑，一看那些比风还冰冷的价格心中就明白了大半。

——反正他是不愿意花一两银子去买一斤粟米的。

崔棠心中对崔棣的怀t?疑更甚，这样的光景，她究竟从哪里找到的差事，每天都有那样多的银子拿？

他忍不住怀疑，崔棣是不是耐不住诱惑，瞒着自己，投靠了穆念白的敌人，以获取优渥的酬劳？否则他想不出还有什么样的差事，能换得那样丰厚的报酬。

崔棠吸了吸鼻子，暗下决心，若真是如此，自己一定要毫不客气地痛打她一顿，好让她知道，人可以饿死，却决不能做个软骨头。

崔棣说的那间书铺不出所料的歇了业，门口甚至挂出了吉铺转让的牌子，掉漆的木牌被风吹得七零八落的，看上去滑稽极了。

崔棠的心就往下沉了一沉。

秦可心也忍不住揪心：“这孩子，怎么这么不听话！外面乱成什么样了，她还撒这样的谎！”

崔棠猛烈地咳嗽起来，他捂着嘴巴，断断续续地斥骂着自己那个不争气的妹妹：“她不是小孩子了！过了年，她就十五岁了，她不能再当小孩子了！”

秦可心急忙捋着他的脊背轻拍，让他慢慢的镇定下来，崔棠紧紧揪着他的手，小声道：“你再陪我在外面