傅在旁督工，以免毁损盐井、浪费柴禾。”

项敬惠当即应下。

来迎公主的大小官员，一共二十来位，人数够用了。

她分为三组，一组汲卤，一组搬运，一组煎煮。

蒋有信等人听命后各司其职。

一开始他们还自信满满，尤其是刘兆逾，仗着身强体健，自请转辘轳汲卤，然此事看似简单，却也需要技巧。

一旁看热闹的盐工本还不敢指点，忽听周达惊呼：“你这人瞅着聪明相，咋这么瓜兮兮的，说了不要再加不要再加，你干啥非要塞满灶膛？柴禾不要钱？火灭了你来生啊？”

他教训的是蒋有信，也不管他的官有多大，反正公主说让他指点，他就敢指点。

要不是看在他是大官的份上，就不单单是口头指点了，非要上手不成。

蒋有信一张老脸通红。

他连厨房都没进过，哪知道烧火也有这么多门道？

可公主在旁监工，他不敢反驳，可怜兮兮蹲在灶膛前，看周达几番捣弄，即将灭掉的火重新燃起，不由松了口气。

其余盐工见这么大官都不敢作声，遂纷纷化为“师父”，一个个七嘴八舌，纠正官员们的动作。

可惜拿惯了纸笔的官员们，如何能适应盐场恶劣的工作环境？

方才尚未体会，待锅灶燃起之后，烟火蒸热了盐井周围，他们一个个面红耳赤，汗如雨下，身上的官袍全都浸透，仿佛刚从水里捞出来。

鞋袜泡在卤水里，走起路来格叽格叽，难受之余皮肤似乎生起些许灼热感。

真想一脱了之，但公主在此，有辱斯文。

众官员使出全力，速度也远远慢于盐工，他们汲一次卤的时间，足够盐工汲卤五次。

煎煮盐晶就更别提了。

谢明灼端详半晌，朗声问：“总催何在？”

“小人严大发，叩见公主千岁千千岁。”严大发立刻跪到地上，行着并不标准的礼节。

“听闻盐场灶户若懈怠，总催常用鞭子抽打催促，你观他们，算不算偷懒？”谢明灼坐在粗糙的条凳上，不紧不慢问道。

严大发恨不得钻入地缝，小心翼翼道：“回、回公主，诸位大人尚未适应盐场劳役，慢些也属正常。”

“项御史，你以为如何？”

“无人生来就会适应，微臣以为，焚林而田，涸泽而渔，皆非善举。”项敬惠字斟句酌道，“灶户生产食盐供给朝廷，造福天下，本应得到善待。然……”

“继续说。”

“然农民入冬而息，官员逢节得以休沐，其余商人、工匠皆可劳逸结合，唯盐工经年不歇，日日徘徊井灶之间，劳筋苦骨，甚至自己亲手产出的食盐，都难以享用，其因何在？”

一番话，说得众盐工动容不已，泪如雨下。

严大发跪在地上，压根不敢多言。

他能说是因为上头催得紧，想要更多的余盐赚取巨利吗？

恐怕公主一走，他就会步白总催的后尘。

谢明灼沉声道：“项御史，你尽快拟一份奏本，呈上御案，叫那些朝官们都好好想想，我大启的盐工，为何备尝艰苦却不得善待？”

其实朝廷原本对灶户的待遇并非如此，灶户除去供给官府规定的额盐，其产出的余盐，都可向官府换取粮食，为一小引换一石米，算是对灶户的优待。

然“苦在灶丁，利入商囊”才是常态。

项敬惠眼中泪光闪动，当即应下。

其余盐工似是委屈终得发泄，一个个蹲在地上抹眼泪，情状可怜可叹，叫人心酸。

蒋有信等人：“……”

公主容色微沉，可不能触其霉头，加把劲干啊！