高高挑起，审视严泰和其身后的严山，心中泛起几分警觉。

“你叫什么名字？”

“严泰，这是我阿弟严山。”严泰冷静道，“但我们进盐场不是为了当苦力，而是……”

“是什么？”

严山执扇而出，“严爷，可否借一步说话？”

她声音嘶哑，虽穿着粗布麻衣，却自有一番文人气质，直接镇住大字不识几个的严大发。

严大发一直觉得自己聪明，可惜没有机会去读书，若是能读书入仕，就算当不了大官，当个盐课司副使也是绰绰有余的。

故他心中既向往读书人，又对读书人有种莫名的嫉妒。

“你是读书人？”

严山察言观色，回道：“只儿时读过几年私塾，后家道中落，没再读了，严某实在是丢了严家祖宗的脸面。”

“见你同样姓严的份上，本大人便给你一个机会。”严大发往僻静处走去。

严山大步跟上，还不忘奉承：“同样姓严，您可比小子得行多了，老祖宗在九泉之下定也为您骄傲呢。shsx”

一番吹捧，尤其是读书人的吹捧，叫严大发飘飘欲仙。

他摆不出严肃的神情，索性不摆了，和和气气道：“你要跟我说啥子？”

“想同您做笔买卖呢。”

“你也想贩盐？”严大发毫不意外，“卖盐确实赚钱，可就凭你们兄弟俩，难。”

他已失了兴趣，准备发一次善心打发两人离开，却忽听耳边传来一句话，不由怔愣当场。

“你说真的？”

“绝无虚言，”严山自信满满道，“这是我从大宁盐场一老盐工那儿得来的法子，若此事能成，您就是咱简州盐场最大的功臣。”

严大发心动极了，大宁盐场可是蜀地大名鼎鼎的上流盐区，上流盐区的法子说不定真能产出更多的食盐呢。

可是——

“老盐工为啥子告诉你？”

严山眼也不眨道：“我家长辈救过他的命，这就说来话长了，反正能不能成，一试便知，严爷不如给小弟一个机会？若能成，盐场的余盐更多，白花花的银子岂非手到擒来？”

盐课司每年规定盐场正课数额，即盐场必须无偿提供给官府定额的官盐。

若盐场产出的盐超出规定的正课，便成为“余盐”。

余盐规定由官府统购，每一小引给米一石。

这里头，可操作的空间就多了。

官府所需正盐为定额，只要每年完成正盐任务，余下产出的溢额到底有多少，还不是他们说了算。

若严山的法子真能提高盐产，他身为总催，必定能赚得盆满钵满。

无人能拒绝毫无成本的巨利，“聪明人”也不例外。

反正进了盐场，就在他的掌控之下，就算法子不成，也能多两个灶丁，何乐而不为？

严大发权衡利弊后，发现于己百shsx利而无一害，心中已然同意，面上却依旧矜持。

“中，瞧在你也姓严的份上，爷给你这个机会，若真有效用，少不了你喝口汤。”

严山大喜：“小子绝不让严爷失望。”

回归队伍后，严山向郑管事表示收留的感激，并在严大发面前说着好话：“郑管事一路对我和阿兄颇为照顾，又如此孝敬严爷，严爷您看不如今日就将盐支了吧？”

支盐本就不需要严大发花力气，他只是为了享受肆意左右他人命运的爽快罢了。

既然麾下新任“大将”开了口，他便给这个面子，挥挥手：“来人，带郑老板去支盐，手都给老子放稳当点，晓得不？”

“晓得了。”手下人当即会意，这是要如数支盐，不能比盐引上的少。