，时修将目光转到那鲁大等人身上，“你们又是如何潜入的姜家？细细说明。”

鲁大一脸倒霉相，“初三那日下晌，小的们看天在下雨，想着下雨都睡得早，少有人走动，倒便宜。所以，所以择日不如撞日，就趁夜搬着梯子到那巷子里，从姜家院墙内翻了进去，按何韬说下的路线，摸到了那间厅上。”

他说到此处便垂下了脑袋，周大人等了一会，拍了下惊堂木，“怎么不说了？！”

鲁大抬起头来，“底下的事，大人就都知道了，这不，偷出来的东西还都在这里呢。”

周大人重重哼了一声，“避重就轻！怎么不说你们杀人之事？！”

这两日街上已传得沸沸扬扬，都说姜家大爷于初三晚给人杀害在家中，鲁大知道少不得会牵连到他们头上，所以不敢急着销赃。这会果然牵扯到他们身上来，急得他忙伸长了脖子分辩，“大人，小的们只是行窃，可不敢杀人呐！”

时修冷笑道：“谦虚了，方才官差拿你们的时候，你们砍杀起人来可是胆气十足，那刀上还沾着血呢。”

周大人接嘴道：“人证物证俱在，还敢抵赖！我看不用刑，尔等宵小岂会认罪，来人！”

左右差役得令，将几人摁在堂上，每人打了二十板子，打得堂上哀声一片。待打完了，时修踅下案来，走去拾起地上一尺多长的翘首砍刀来看，“当夜你们所携的是什么凶器？”

那几人挨了打，又老实许多，都道：“就是大人手上拿的这刀。”

时修打量几人一番，将刀丢回原处，“你们还偷了什么？”

鲁大趴在地上摇头，“这还敢欺瞒大人？东西都在这里，一件不少。大人想想看，闹得满城风雨的，我们就是再不要命，也不敢顶着这个风头出货啊。”

“真的就这些？”

“大人就是打死我们，我们也再交不出别的来了。”

时修慢慢转过身，朝差役摆摆手，“先押下去。”

这厢退了堂，那周大人从案上走下来问：“小姚大人怎的不趁热打铁叫他们招认？这时将他们押入牢中，只怕给他们逮着空子又编出什么话来抵赖。”

“人不是他们杀的。”

周大人一怔，“什么？”

西屏适时捉裙进来，蹲在地上翻了翻那几件赃物，起身走到时修身边来道：“这里头只有石涧轩的东西，外书房里丢的那两件没看见。”

那周大人有些糊涂了，“怎么，赃物还不全？”

电光火石间，时修脑中闪过那外书房的情形。姜俞生死时，脸是冲着右边隔间的，而那隔间里，少的是一对劈做两半的圆形大理石石璧。那对石璧本不值什么钱，只是上头的雕画出自京城名匠之手，在市面上约摸能估到六七十两的高价。

而鲁大等人，连石涧轩里的汉代香炉都不认得，又怎会放着外书房那几件光鲜亮丽的瓷器不拿，却瞧得上两块石头？

因此时修断言，“外书房丢的那两件石壁刻画，并不是鲁大等人偷的。”

周大人一愣，“还有别的盗贼？我说小姚大人，你多心了吧，不可轻信这等惯匪抵赖，要不是他们，还会有谁？”

西屏本来疑惑，一看着地上几把砍刀，登时明白过来，“的确不是他们，连凶器都不一样，杀害大爷的刀，不是这样的长刀。”

经她一说，周大人也想起来，据老仵作说，凶器是一把长七寸，宽三寸的尖刀。他恍然点头，“是是是，是和这几把刀不大一样。”

“是很不一样。”西屏蹙着眉道：“那刀，像是寻常人家厨房里用的刀。”

时修继而道：“鲁大等人既是惯匪，打家劫舍，自然要选这些趁手的兵器，不会随便拿着厨房里宰肉剔骨的刀去行凶。”