就在这时，和服老者像是想起了什么，他眼角的余光瞥了眼手边的邀请函，突然说道，

“寺岛，听说你恰好同今日宴会的一个厨师助手，有一点儿时的交情，是吗？”

茶室内，原本流通的空气骤然一滞。

叫做‘寺岛’的助理很年轻，看着才刚刚二十五岁左右。

没想到顶头上司会记得自己的名字，男人整理信件的动作一顿。

他猛地抬起头，看向了坐在茶桌后的大臣，脸上写满了受宠若惊。

老者没有说话，只是径直摆弄着手里的画具，就像刚刚的对话不存在一样。

寺岛愣了一秒，下意识扭头，看向了站在一旁的秘书长。

干瘦的秘书长同样没有出声。

唯独在弯腰沏茶时，他微微侧过头，提示一般移动眼球，目光如有实质地盯了一眼呆愣的新人。

也就是这么一眼，让这个年轻人浑身一个哆嗦，瞬间回过神。

他确实和小田切汤智的厨师长助手认识。

但说到底，也只是小的时候，在乡下的老家打过几次照面的关系罢了，连交情都算不上。

虽然他不知道，老师是从哪里听说这件事的，但这个意思是？

这个意思，难、难道说是……

仿佛是印证他的猜想般，一本菜单和一小瓶‘调味品’摆在了他的面前。

寺岛死死地盯着眼底的东西，只觉得心脏‘噗通噗通’直跳，连额头什么时候布满了冷汗也没发现。

【富贵险中求……要干吗？】

【要，抓住这次机会吗？】

寺岛的呼吸急促。

这一刻，他的良心和前途一起被摆上了权衡的天平，在脑中来回拉扯。

“我……”

寺岛艰难地吞咽了一口口水。

就在他张嘴时，一旁的秘书长不知什么时候走了过来，弯腰准备拿走那本菜单和调味瓶——

“认、认识！”

刹那间，男人的大脑一片空白。

等到回过神来时，他发现自己的两只手已经伸了出去，正一左一右，紧紧按在了菜单和调味瓶上。

男人的瞳孔颤动，像是被人追赶一样，语速飞快地说道，

“我……十分抱歉，老师！请允许我请假半日。”

“我恰好有一件很重要的事情，需要和老家的同伴联系。是、是关于某一场宴会的菜品，他托我找了一味关键的调味料。”

“哦，那倒也算正事。”

一声沙哑的嗓音响起。

茶桌后，身穿和服的老者终于抬起了头，他看了一眼满头冷汗的年轻人，宽厚地摆了摆手，

“去吧去吧，重视情义的年轻人才有好前途。”

“对了，这一杯茶给你。”

和服老者伸出手，指了一下那杯秘书长沏好的茶水，语气和善地说道，

“就当是久违的欢迎仪式了，恭喜，寺岛君。”

……

…………

“最近真是不得了啊，提前恭喜了，小田切。”

“哈哈哈，哪里哪里，全仰仗诸位看得起。”

当日晚上，某间私人住宅内

会客厅内灯火通明，宴会觥筹交错，推杯换盏之间，每个人的脸上都带着真诚友善的笑容。

法务省、外务省、财务省、日本国家安全委员会……

这些部门的要员们，像是忘记了彼此的芥蒂，如同多年老友一样，谈笑风生地围着长桌坐下，为今日的主角举杯。

一盘又一盘精致美味的菜肴摆上桌。

宴会明亮的灯光照下，落在了每一张心怀鬼胎