“豆卢捷罪有应得，可他家中尚有八十老母，稚儿可怜。侄儿出钱安置他的家小，也是顺应姑母一贯怜弱惜老的主张。哦，还有一份私心，侄儿若太过无情，手下人也会寒了心。”

结结巴巴说完这话，褚承谨汗如雨下，惴惴不安。

半晌后，才听见女皇平稳的声音——“此事办的不错。”

褚承谨几乎不敢相信自己耳朵。

苍天啊，终于不挨骂了，还得了嘉奖，他险些泪崩。

*

吴知荣既死，（据说）党羽被尽数诛杀，豆卢捷也以同谋罪被绞死狱中，庄怀贞便不再三日一折的逼女皇声张正义了。

褚承谨躲在家里修身养性，听说决心要戒五石散了；唐义方一脸不开心的抄了吴知荣及其手下的家；裴恕之默默筹备废除《举告令》；都城百姓继续繁忙生计，夸赞女皇圣明。

仿佛之前的一切从未发生过。

整件房州流人案，将责任全归咎于女皇一人身上，似乎也不大公平。

政事堂诸相，除了‘敏于行讷于言’的唐义方，董乐二人唯唯诺诺，褚承谨眼大心空，沈钦爱惜羽毛，刘语年迈体弱，无法时时垂顾。于是在这五六个月中，他们既没在一开始就劝阻女皇派吴知荣去房州，也没人关注后续事态发展。

倘若裴恕之在，他至少会在屠戮发生后及时找补（这事他常做），不致使祸患扩散，殃及外州百姓。偏偏，他丁忧去了，一走九个月。

其实褚皇也明白这种阁臣配置是不妥的，顺臣用起来固然舒坦，但若无一二直臣在关键时谏言，也容易误事，这才想要提拔庄怀贞入阁。

裴恕之因其阀阅出身，注定了不可能做个犯颜直谏的孤臣诤臣，但他足智多谋，行事干练，凡是交到他手中的事，就没有办不妥帖的。

褚皇从任用他的第一日起，就有种得了趁手兵器之感——出手利落，收尾干净，虑事周全，还有闲暇交际都城中的王孙公子，赏花，品茶，蹴鞠，马球，样样不落。

他既不像庄怀贞死谏不退，也不会随波逐流，人云亦云。该提点时就提点，皇帝听不进去时，他也能尽早想好补救之法。

有时褚皇自我反省，“懊悔当初没听裴卿之言啊。”

这时，青年就会一脸‘多大点事啊’的微微惊愕，“陛下日理万机，偶有疏漏，臣下提醒就是了，不然要我等做什么。”

与这等人相处，是极愉快的体验。

譬如此刻，当所有人都以为褚皇对庄怀贞余怒未消时，裴恕之举荐庄怀贞的折子再度送到御案上。褚皇打开一看，果然是合她心意的荐词——

“庄怀贞已经以‘诬告罪’处死了王司功，抄没王家家产，然后以陛下的名义将财帛分给了当初水县令案受害者们剩下的后人，听说那些后人对陛下感激涕零。

由此可见，庄怀贞虽然耿介孤直，却是忠臣于陛下的。他所坚持查办的，都是还能惩戒，犹可挽回的案件。陛下您当初提拔庄怀贞，不正是看中他刚毅正直的品性么。

用人取其长，容人料其短。陛下胸襟开阔，还请继续重用庄怀贞吧。”

褚皇很满意，令端木慧拟诏书，提调庄怀贞入政事堂，暂时担任门下侍郎；同时以举荐有功为理由，加封裴恕之同中书门下平章事。

至此，裴恕之以弱冠之龄正式成为宰执之一。

*

“陛下真是老了，既没有立即发作吴知荣案，这些日子也没催促追查。得知百姓又对她歌功颂德了，我看她也松懈下来了。”

裴恕之将加封诏书摊在书案上，神情淡漠。

老宋叹了口气，“不知为何，老夫既高兴，又不高兴。”

裴恕之也有这种感觉。

女