可还记得，老爷身边最得宠护卫，亦最忠心，死得不明不白，怎地，死就死了。在老爷眼中，我们不过俗世微尘，命如草芥。我晓得你家境，上有老娘，下有妻儿，皆靠你养活哩。”他话不点透，吃掉最后一口酒，起身要走，萧勤忙跟随。

萧逸不敢冒险，一腿半跪，拱手作揖道：“可千万休让老爷知晓。”

福安问：“老爷怎会来这种地方？何时开始？每月来几趟？是否还有旁的去处？你和芙蓉混了几遭？你如实地说。”

萧逸道：“我只晓得，老爷每月来三四趟，只有此地，再无旁处。我与芙蓉今晚第二趟，就被你们逮住。”

福安道：“要我俩不告老爷，你需答应我一件事。”

萧逸道：“你讲来。”

福安道：“老爷日后大小事儿，我只要问你，必知无不言，言无不尽，若有隐瞒，被我晓得了，速速告发，不留余地。”萧逸想倒也不难，答应下来。

福安斟三盏酒，一人一盏，彼此吃尽，算做结盟。吃罢酒出房，老妈等在廊上，笑嘻嘻迎来问：“几位爷这就走了？”

福安道：“我们改日还再来。”

老妈说：“酒钱还没付哩。”

福安指了指萧逸，说道：“我们穷光蛋，你问他讨去。”和萧勤肩搂肩朝外走，萧逸咬牙付了银子。

到国公府门首，萧勤走了，福安和萧逸命轿夫抬轿，抬至午门，一起等，见天上，一轮明月半轮秋，映得汉白玉石阶亮堂堂，福安撩袍坐下，随口道：“矮石阶，且坐着；好光阴，莫错过。”

萧逸问：“你读过书？”

福安道：“我未曾进过私塾，给九爷当差时，他教我识了些字，不过尔尔。”

萧逸道：“听你言谈，有些学问。”

福安道：“俗话说过，年少读书，如隙中窥月，年中读书，如庭中望月，年老读书，如台上玩月，不过是阅历由浅至深，愈发洞察世事了。”

萧逸问：“老爷三番四次发信往南方，催九爷回京，怎迟迟不见归？”

福安道：“我哪里晓得。”说话间，闻到煎肉饼香味，小贩推车经过，他上前买了几个，和一众分分吃了。

子时过不久，萧肃康出来，上轿归府，已夜深人静，萧肃康往书房，命福安去请门客郭铭。福安得命，踩踏满地月光，不紧不慢走，经过萧旻院子，见萧书坐在腰门前阶上，撑了腮打瞌睡，上前摇醒他问：“怎坐这里困？不回房睡？”

萧书揉眼儿道：“今少爷初房，夫人命我守门，里面丫头嬷嬷也在候命。”

福安扒门缝往里窥觑，窗寮内透出昏黄灯光，婆子丫环在廊上做针指，他没多逗留，朝萧书摆手告辞，穿园过院，在郭铭房前打门，郭铭已睡下，听得禀报，重掌灯，匆匆穿戴洗漱，再随福安往书房，途经厨房，福安进去拎了一坛酒，腊鱼咸肉烧鸡卤干，装一食盒。