束成马尾的墨发，走了几步，身上也沁出了汗。

炎炎夏日，变得愈加面目可憎。

时彧心烦意乱，看了眼丹陛之下两行遥遥没入远方的银灿灯龙，想要下阶。

一名内宦官手摇塵尾步履匆忙地追上了他：“时将军，留步！”

时彧回头，那宦官已经轻快地窜到了他面前，轻捷得似一只划开夜色波纹的水鼠。

时彧皱起眉：“何事？”

宦官虾了虾腰道：“太后得闻时将军入宫，有请。您随奴婢上蓬莱殿走一趟吧。”

时彧还要找沈栖鸢，没有闲工夫待在宫里。

正要拒绝，宦官点着脑袋，道：“时将军，太后娘娘已经等您多时了。她老人家说，关于赐婚，她或可以助将军您，一臂之力。”

最后几个字，因是在太极殿前，宦官怕隔墙有耳，故此踮起脚尖凑到时彧耳朵旁，吐字格外轻柔。

时彧却是无误地捕捉到，皱眉道：“带路吧。”

宦官“哎”一声，能请到时将军，他也算完成了太后交代的任务了。

他在前头走，时彧跟从其后。

自太极殿上蓬莱殿，要途径一方窄窄的梅园。

梅园是先皇梅妃所建，地处后宫，此际正值夏日，梅花早已殂落，只剩古怪旁出的枝桠，似命中多舛扰人的枝节，无端看得人烦躁。

一行行雪梅树影间，偶有侍女云袖轻卷，似烟似霭般地飘过。

从梅林那头，传出丝丝议论声，恰被耳目奇绝的时彧听到。

“听说了么，太后宫里新来了一名琴师，还是平贵妃给引荐的。”

“太后娘娘与平贵妃素来不和，这琴师怎么这么大的本事？”

“听说是个新寡的妇人，才死了夫君的，无依无靠，平贵妃看她可怜，把她接入宫中来了。后来不知怎的，就到了太后娘娘的蓬莱殿。”

“这个我知道。她弹琴是确有一手的，能缓解太后娘娘的头疾，太后娘娘好像格外宠着她。才入宫多久啊，光赏赐都有好几件了，样样都是好宝贝。”

宫女们叽叽喳喳地议论着，被教习嬷嬷的一声咳嗽打断，便作鸟兽散。

教习嬷嬷的冷哼声，也清楚无余地传入了时彧耳中。

“要把这嚼舌头的本事都用在正途上，也早能像随娘子一样出息了！净是些没用的玩意儿！”

那些声音很清楚。

时彧能听见，但他身前的宦官却听得模模糊糊。

时彧对宫中这些人情琐事丝毫没有兴趣，浮躁地问前头宦官：“还有多久可到蓬莱殿？”

宦官回头，手指往前头捎了捎：“就到了，将军，在前头了，已可见宫室。”

时彧与宦官二人步入蓬莱殿。

殿中一缕琴音正悠扬，风帘翠幕，纱帐轻飞。

那幽静悦耳的琴音，便在时彧到来之际，缓缓止歇。

时彧踏足入内。

正堂上榻上，太后将身子稍稍歪斜着靠在椅背前的软枕上，姿态神情都安适而放松。

两侧打扇的宫人，各自手持羽扇，为太后娘娘细扇凉风。

帐舞盘龙，帘飞丹凤，金银焕彩，珠玉争辉。

在正殿描凤檀木椅两侧，各垂银帘，罗幕之后袅袅婷婷地跪坐了七八名乐师。

或手持横笛，或轻舞鼓槌，或跪坐侍弄箜篌，或屈颈调试琵琶。

帘幔仅能透过幕后炽亮的银烛灯光，与模模糊糊的窈窕倩影，却看不见人面容。

琴音落地之后，箜篌的声音便似昆山玉碎，也渐渐平息，只剩余音绕梁，久久不绝。

微弱的风扑于太后的面容上，撩动着她耳颊两侧的纤细发丝，沾染了银色的发丝，根