次日他还未出门，禄县大乡绅郭意又递了帖子进来求见，还叫人捎话说先前唐突了沈持，心中不安，他要亲自上门来给沈家道歉。

——说白了，怕沈持记恨报复他。

沈持接了帖子，亲自见了他，说道：“都是乡里乡亲，郭兄不必放在心上。日后还请多多照拂在下的家人。”

说完他心道：沈家人何须谁照拂，说这句客套话不过是给郭意吃个定心丸，让他放心就是了。

……

日不暇给，转眼到了五月初七日，沈持找来找赵蟾桂与他一道收拾包袱。

“呜呜，大人，自从回到禄县，”赵蟾桂牵着他心爱的小毛驴：“我爹就押着我学算账记账，呜呜好苦……咱们总算要走了。”

“大人，我带毛驴一块儿走好不好，我跟它分不开……”

沈持：“……好。”这孩子就这性子，爱演。办事还是十分有谱的。

他一路上要好好看看这个朝代南边的风物人情，并不急着赶路，愿意骑毛驴就骑上吧。

临行前跟家人挚友话别自不必说。

次日，初八日清晨，沈持骑马离开禄县。

一日后出了秦州府，向东南进入宜昌府。沿途小麦覆陇黄，他放慢了脚步，慢慢悠悠地行走。

赵蟾桂骑着毛驴在后面跟着，前头的马儿太慢，终究是传染到了驴子，它也一点头一点头地打起了瞌睡……

主仆二人天亮赶路，天黑宿在驿站，山一程水一程。

越往南走风沙越小，气候变得逐渐温润起来。但是过了长沙府，他才发现林子越发繁茂，行人越发稀少，镇府越来越少——越来越嗅到蛮荒气息。

第96章

且朝廷的驿站越来越少, 相距也越来越远，一天走下来未必能遇到一处，与靠近京城天天人来客往的比, 冷清得跟野庙似的。

这一日，五月二十三, 从家中出来十多天的时候，总算进入到黔州府北边的第一县, 望黔县。

他感觉好像从长沙府出来之后便开始一路爬坡过来，丘陵愈发多了起来, 风飕飕的, 五六月份的天气跟秋天一样凉。

到了黄昏时分, 沈持主仆来到了县中的望黔驿站，驿丞——当朝管驿站的吏, 隋汀热情地接待了他们。沈持问他这几日有没有工部矿物司的人员来过, 他摇摇头说没有。

“算着是要比咱们晚十来天的，”赵蟾桂说道：“他们从京城南下来黔州府还得路过秦州府呢。”

同样五月初八启程上路, 工部的大人们最早也要月底才能赶到这里来。

“嗯, ”沈持道：“算着是这样的。”

这里吃的饭菜已经开始有黔地特色, 晚饭时上来一盆凉拌嫩鱼腥草，当地人叫折耳根，散发着浓郁的鱼腥味、泥土味和草味的混合出来的气味，有种不羁的奇特的野性。

赵蟾桂闻着味儿已经开始捏鼻子了。

沈持拿起筷子夹了一口：“吃吧, 咱们到了南地要入乡随俗, 这才清热解毒, 吃能很好适应这里的气候。”

他难得婆妈一回。

赵蟾桂听劝吃了两口。

沈持吃了小半碗，入夜，他拿着羊皮地图来看, 工部的朱砂矿位于黔州府东部的樊武县境内，这个西接铜仁县，南邻安远县——据说武信侯府的史家军边驻守在这里。

他细细浏览了一遍安远县的地图。

铜仁。

而后，沈持的视线落在这两个字上，这儿不是后世界上最大的朱砂矿区所在地吗？但据说天然的朱砂产量极少，用的都是人工合成的辰砂了。

望黔县距离樊武县有二百多里地，按照他的脚程，后日当能到。

睡觉前沈持又用