刘管事弓着腰，瞧了瞧林茂又瞧了瞧初微，看上去欲言又止。

林茂见状，已经确信这其中问题严重：“刘管事，你是我们家的老人了，三弟当年离家谁都没带，只带着你，足见对你的信任。你老老实实告诉我，你是不是知道什么？小姐这几日都往哪里跑？”

“小姐”刘管事为难得眉头蹙成一团。一旁的初微乞求地看了他一眼，把身前的粗麻都抓出了褶子。

林茂气得一跺脚，指着刘管事的鼻子，声色俱厉：“你是不是看三弟跟我们分家，就不把我这个大爷放在眼里了？那我问你，这丫头没爹没娘的，我不管教，谁来管教？她若做出什么伤风败俗、丢人现眼的事，你对我三弟如何交代？”

刘管事似是被他吓着了，扑通跪到地上：“大爷息怒，小姐她是去去给老爷上坟了。”

初微似是被戳到了痛处，脚下一软跌坐到地上，用帕子蒙着脸，呜呜咽咽地哭起来。

林茂脑袋有些发懵，他怎么也没料到是这么回事，方才骂人的锐气呼啦挫下去一大截：“……那，那你何必瞒着？” 他口气立时软了下来。

昨日到得晚，他怕那里阴气重，便没有去。

“……”

初微已然是浑身战栗，泣不成声，真真是见者伤心，闻者流泪。

刘管事连连摇头：“小人早就劝过小姐，小姐是个姑娘家，不该总去那阴气重的地方。何况外面早有传言说小姐命硬，那更该在意些。可小姐不听劝，隔个两日就要去看看老爷。小人也只好帮小姐瞒着……”

林茂心头一颤，可不是么，三弟走得那么突然，她一个小孩子家肯定难以承受。他这个做长辈的也真是，也没问清楚就把人家一通数落，又是揭疮疤，又是说她什么伤风败俗、丢人现眼之类的，啧啧。

“岚姐儿，你先起来，”他一张老脸直发烫，方才还嫌人家不懂事，现在尴尬的是他了，“你虽是孝顺，可那坟地里也不好常去。”

初微这才稍稍收了声，掏出帕子擦了擦眼泪，就着他扶她站起来：“其实侄女也只是爹爹托梦来的时候才去。不去的话，心里总不踏实。”

林茂看着乖巧懂事的侄女点点头，不觉间也红了眼眶。

“你说的我明白，你至少还给他送终了，我可是连他最后一面都没见上。母亲听说三弟走了，哭得昏过去，醒了就交代我一定要把三弟带回去，葬到祖坟里。可你们这不声不响地把他埋了，让我如何是好？”

初微听出他声音里的苍凉，他口气虽缓和了些，但也一定是怨她的。

祖父去世后，她曾随父亲回过京师，见过这位大伯父。在她的印象里，他在祖家是说一不二的，如今他已官至三品，想必更有过之。她与庆安虽然名义上与祖家脱了干系，在他眼里却仍是祖家子孙，一切还得按祖家的规矩来。

她又啜泣了几声，才道：“是侄女的不是，侄女原也想再多留爹爹几日，只是爹爹对于身后事早有交代，侄女不敢违抗。”

林茂一怔：“三弟有交代……什么交代？”

初微便请他稍等片刻，自己去取东西。功夫不大，她带回了一个小小的木匣子，盖子抽出来，里面躺着一张字条。

林茂冷着脸将那字条展开，看墨迹、纸色，应是多年前留下的。其中内容着实令他吃了一惊。

立字据的人是林望。他说死后要与亡妻合葬于一处，交代子女在他百年之后将他速速入土，以免节外生枝。

林茂的目光凝在那落款上，捏着字条的手微微地发抖。

近些年他与三弟也多次通过书信，这字条上的一撇一捺的确是出自三弟……

刘管事立在一旁，偷偷看了一眼初微。初微却在觑着林茂变幻的神色。

“