语气越发轻柔：“只是丽姬，怀胎十月，你何尝不是日日饮这苦药，如今不也过来了么？”

“本宫说过，此药虽烈，实则千金难求，对人百利而无一害，”江氏道，“阿毗如今能这般身强体健，你道那药有几分功劳？”

“妾、妾感念娘娘大恩，无以为报。”

丽姬跪下叩首，“可阿毗才三岁，他、他不过三岁……”

“但阿毗自幼心智坚韧。”

江氏打断她：“丽姬，这一点上，阿毗倒是好过你这个做母亲的。”

“娘娘……”

“起来吧，你我一向姐妹相称，这里又没有旁人，这么生分做什么？”

兰芝在旁奉茶，得了皇后一个眼神，立刻上前将瘫软在地的丽姬搀扶起身，扶到皇后身旁落座。

江氏的指尖染着绯色蔻丹，轻轻揽过丽姬因冬日浣衣而不复白嫩、变得红肿粗糙的手，怜惜地轻抚着。

“丽姬啊，本宫膝下无子……这一生，恐都不会有子嗣了。本宫在这宫中何尝不孤独？见了你，却如同见了本宫家中幼妹，生出几分恻隐之心来，不然，本宫也不会知你险些被那赵为昭所害、失了孩子时，愿意出手助你。”

“你可知，你怀胎之时，若非医士日日照料、看护你服药。孩子先天积弱，或许早就胎死腹中？如今阿毗吃的苦，亦都是为了他好。”

丽姬的面颊上还挂着泪，听到这句，怔怔望向面前仪态端方的女人。

“你我虽都是妇人，却绝不能妇人之仁。”

江氏轻拍她手，道：“陛下有那么多孩子，若不是医士的法子，阿毗岂能脱颖而出。如今他已盛名在外，更不能半途而废——”

“他来日，定是要入主东宫的，他是你我唯一的倚仗。”

语毕，望向地上哀嚎不已的血人，江氏似也露出几分哀伤之意：“若非因此，本宫岂肯让他受这般苦楚。”

耳边笛声渐止，魏弃俯身呕血。

见状，她甚至亲自矮身、扶起了那面色青白的小儿。

任由他一身鲜血染红了自己身上浅青披帛，江氏捻起袖角，轻轻为他拭去脸上斑驳血痕。

“阿毗，”她轻声道，“我儿。”

“你记住，欲成大器，必忍人之所不能忍。母后知道，你定不会让母后失望……是也不是？”

*

后来想想，也许正是那所谓“神药”的作用。

魏弃对于自己人生头四年的记忆，清楚得几乎刻骨。

他甚至可以回忆起自己会说第一个字时，母亲在惊喜过后、那近乎悚然的表情；

记得自己过目不忘、将书册眨眼间倒背如流，太傅眼珠子几乎掉出眼眶的惊奇；

记得自己拉开如小山般壮实的将军亦束手无策的十石弓，众人一片死寂过后，震破天际的欢呼。

当然，他也记得自己喝过的每一次药。

记得每一次针灸药浴过后自己皲裂的皮肤，那种锥心的痛苦，记得回荡在整个地宫中的哀泣之声。

他那时年纪小，时常控制不住流泪。

可泪水流过的地方，伤口反而更痛，久而久之，他便不再哭了。

他已经忘了流泪的滋味。

出现在人前时，他须得是出生便天降祥瑞，无所不能、过目不忘，天生神力的九皇子魏炁——对，那时他的名字，还是魏炁。

可没人知道，神鸟绕梁只是人为的假象，那些鸟儿不过被饵食引诱；

而让他从一众皇子中得皇帝青眼的种种不凡之处，背后，却是从他仍在母亲腹中开始，那些古怪的汤药浇灌而来。

可偏偏，多年未有所出的皇后，却在帝王有意册立东宫的前夕，被诊出喜脉。