有疑惑，为何不直接去问先生呢？”

慕从筠于是寻了个日子去了。

那是个晴朗的春日，相府的春桃恰好开了，一片片的春色探出院墙，似是预兆着新一年蓬勃的生机。

温明裳似乎早料到她会来，那一日没有公文折子被摆到储君的面前，有的只是一份去年翰林编修的典册。

这份典册并不流通于明面，它们在暗地里被发往各州，成为那些试图从污泥里向上挣扎而行的人手中能握住的一条绳索。慕从筠知道母亲和老师秘密在做的这些事，她在耳濡目染中知晓个中艰辛不易，但当这东西真正被摆到自己面前时，她却难免有些不解于老师的意图。

“皇后殿下应当与你提起过很多和这个相似的东西。”温明裳给温了一小盅鹿梨汤递给她。这些年她手中握着相印，早已不是多年前那个初入风雨的年轻人，但鬓边依稀的风霜没有延伸至眼底，那双眸子一如往昔，澄明而慈悲。

慕从筠小时候很喜欢她，大抵是因为一种天生的合眼缘。无论是作为长辈还是老师，温明裳都做得无可挑剔。可她不只是储君的老师，也是大梁的相辅，慕从筠不能和瞿疏琅一样，仅仅用学生的目光仰视她。

因为她是大梁的储君。温明裳和洛清河能教瞿疏琅怎么做一个好的臣子，但不能教慕从筠怎么去做一个皇帝，一个从未有过的女帝。

“她有和你说过……”温明裳的眸光很温和，“上月我下令处死了一个在此事上渎职的州郡官员吗？”

慕从筠点头。

“九思。”温明裳叫她的小字，“你觉得这个命令对吗？”

“……若依从前律法，先生此举有些严苛了。”她想了想，如实答，“但此事本就艰难，若此时因一时仁念放松，来日这些人就会难上加难。”

温明裳又问：“那去年末，你母后回绝了南洋外邦使节的事，你觉得对吗？”

慕从筠道：“如今海商渐盛，外邦通商的确应成常态，但……其中诸人各怀心思，谨慎也不无坏处。”

话音未落，她看见面前的老师倏然笑出声。

温明裳迎着她疑惑的目光，站起身走到小亭的围栏前，道：“发现了吗？你告诉我的不是对错，而是利弊。”

少女闻言蓦然愣住。

“其实我也告诉不了你对错。”温明裳回头，心平气和地说，“有很多人背地里反对我费尽心思让那些贱籍百姓，尤其是女子摆脱困境，因为万事维｜稳为先，只要他们可得温饱，旁事不重要。但我不愿，所以我做了。它或许十年、百年都未必有结果，你觉得有人可以说对错吗？”

“海商也一样。”她顿了一下，接着道，“一着不慎，可能引狼入室。但我同样不想因噎废食，将费尽心力开拓的商路止步于此。我不知我会把大梁带往何方，你的母后、你的父皇，一样不知道。”

可是她们仍旧要做出选择。

慕从筠站起来，那盅梨汤见了底，她嗅着庭院里的桃花香，犹豫了很久剖心而问：“我只是在想，母后与先生们宵衣旰食换来的今日，我来日所行、往昔种种，是否能对得起你们，无愧于奉养我们的苍生。”

那不是害怕，只是一种迷惘。储君不能轻易离京，她做了选择，但这么多年，却很少能看到锦绣之下的寻常草木。

温明裳看了她一阵，伸手在她脑袋上很轻地按了一下，道：“下月阿然要去一趟北境巡视军务，那儿还有些关于草原人的事，你可以跟着一起去看看。”

“然后回来再告诉我，告诉你母后，你都看到了些什么。”

燕州还是那个燕州，春日里草长莺飞，举目四望是皇城不会有的辽阔旷远。只不过经年日久，苍野上的铁甲换做了寻常商旅，他们带着车马走过漫长的官道，