不在廷议上，明眼人都猜得出应是咸诚帝的意思，如今的形势一边倒，也没人猜得准天子对苏家抱有什么样的心思。

咸诚帝露出沉吟的神色，他摆手示意赵婧疏先退下，转而看向后脚进来的慕奚道：“来人，先为长公主和永嘉公主赐座。”

“沈卿，你随赵卿查办了一夜，而今一干文书皆在此。”他道，“你可有什么要在这之后说予群臣听听的？”

“回陛下，赵大人所言已事无巨细，臣并无它言。”沈宁舟顺着道，“赵大人不敢妄下定论是情理之中，但陛下既要臣与齐王殿下同办此案，那么我二人在此事上的论断便是……不可断言安阳侯并未身涉其中。北疆无意插足朝政为定局，反之未必，若今日季濯缨上殿仍不能解释完全，暗结朋党之名便难以涤清。”

“臣以为，既于此陷入僵局，那不妨听听齐王殿下查证贡院，又发现了什么。”

沈宁舟是东湖营的统领，一言一行几乎就是咸诚帝的意思，连她都如此说，恐怕天子有意重罚之心已显端倪了。

崔德良自入殿起一言未发，他在此刻终于转眸看向了端坐在前的长公主。

对方面上无悲无喜，反倒是坐在她膝上的九思，一张小脸从进来就皱着，像是忍着什么天大的委屈还要往下听似的。

不过这孩子也没闹腾，倒是叫人惊叹于素日里的教养。

咸诚帝眼下无暇在意孩童，他开口让慕长卿上前，问：“朕听闻你昨夜让人持金令出京，可是发现了什么？”

“是。”慕长卿未作隐瞒，直言道，“儿臣昨夜鞫谳，其中事关舞弊与行贿的已悉数移交御史台查办，这些不在此次廷议主事之内，便容儿臣先按下不表。其中有一西州士子，拷打招供后供出夹带题中为族中所予，证物便在城南夫子庙，还有同流合污之辈一并藏匿于此。”

“儿臣即刻遣人顺此详查，果然摸出了蛛丝马迹。”她看向崔德良，拱手而拜道，“敢问阁老，‘眠拾’此人，可为府上差役？”

崔德良猝不及防被她点了名，只得出来颔首道：“是。他父为我崔氏本家所收留，他自幼一并养在府上，端王妃出嫁时作差役一并入端王府。听闻齐王殿下此言，此事与他、与我崔家有所牵连？”

“不过一个差役，能有何牵涉？”咸诚帝先一步接话，安慰般笑笑，“阁老且宽心，即便此人当真有异，他如今也在三郎府上，要算不应算在你崔家头上。”

袒护之意可谓溢于言表。

慕长卿没忍住在心里腹诽了句惺惺作态，轻咳了两声才继续道：“阁老勿怪，御前陈情，本王总要再三确认。此事的确与此人有所牵连，据悉……夹带所用正是出自此人之手，但一个小小差役，恐怕在场诸位大人无人能信他有如此手腕盗得科考之题，更无能力引大儒作答，故而儿臣以为此事首要涉嫌的，便是为主的端王府。”

她故意环顾了四周，像是在为下一句开口作准备，这样的目光自然也一并扫视过了长公主。

“然此人昨日与王妃一同出府后，便不知所踪了。”

诏狱的折子早就放到了咸诚帝案前，群臣眼见着天子的脸一点点沉下去，而后听见他缓缓开口道。

“你说的招供的士子，可在殿外？”

“让人带上来。”

大殿的垂帷似乎随着这一声跟着颤动起来。

慕长珺在放下手走回后殿时眼里有难以抑制的自得，他在缝隙里窥见了李书平的身影，这意味着包括慕长卿在内的一切变数都在随着既定的路线发展。

除了慕长临。

他眼里的笑意在见到端王镇定自若的脸后尽数消弭。

“三弟好定性。”

他们一早被带出了御史台后的空房，咸诚帝在廷议前