白眼前忽闪过几帧画面。女人、白发、搭在脸上的手，冷冰冰的灯管，还有流动的营养液。那些闪烁的画面像是某段突破压制的记忆，皮球一样在大脑里冲撞着。

欲裂的疼痛使元白倒吸一口冷气，Asa问：“没事吧？”

“……没事。”元白顿了顿，“我总是看见一些奇怪的画面，看见我在一间实验室里。”

“……可能程序失常了，不用担心。”Asa抿了抿嘴。

元白没有生疑：“我们甩开他了吗？他是谁？说起来，我见过他。在副本里，他说——”

“他说他叫0123，对不对？”

Asa平静地打断道：“0123不是一个名字……而是一个日期。”

104 长夜（12）

◎那是个高挑纤瘦的男人，面容模糊，有一头扎眼的白色短发，皮肤薄得近乎透明。◎

一个日期。

元白愣住了。他不记得这个日期有何特别, 想再追问，Asa却已扭头向前。那是一个“不要再问”的表情，元白不会等到回答。最终，他把视线从Asa脸上挪开——

日期。

这便是Asa能够向他透露的有关0123的全部内容。

天穹沉黑, 街上寂寥无人。此时距离他们仓皇离开安全屋已过去近八个小时。0123派出了不少“异形人”前来追杀, 都被Asa一一解决。它们出现的频率越来越低, 这或许预示着他们已离开0123 能够控制的范围。

Asa钻进一家自助便利店。

店里没有收银员, 窗明几净, 小面包柜散发出黄油糕点香甜的气息。

元白四顾片刻：“这里藏了某个安全屋吗？”

不料Asa脚步微顿：“不, 我只是怕你饿了。来，挑块巧克力！”

元白：“……”

“……这不会额外制造信息流吗？真的可以吗？再说……你有钱吗？”元白满头黑线。

“安啦安啦，”Asa大笑：“怎么会有你这么乖的小孩？这是虚拟世界哎，想要多少钱, 我都可以给你。”

他揉了把元白脑袋, “啪”地打了个响指，两指间便凭空出现一叠钞票。

“一条代码的事。”

元白：“……”

算啦。元白破罐子破摔地想，管它呢。他还真有些饿了。自打遇着Asa, 除了一杯咖啡, 他还一顿饭都没吃过。肚皮适时传来“咕噜”的动静, 元白撕了袋面包, 坐在窗边大口吞咽。

“所以, 他跟丢了吗？”他问。

“嗯。我带你走的地方都是实时数据流动很大的区域，他计算能力有限, 找到我们要花不少时间。”

“但他总是可以找到我们……就像系统一样。”元白斟酌道。

Asa闻言一顿, 笑着瞥他：“别想套我的话哦, 我很聪明的。”

元白：“……”

“他是人吗？”元白噎了一下, 还不死心, 试探着问，“还是程序？那些听他指挥的‘人’，‘触手’，又是什么东西？”

“他……可以是人，也可以不是。这是一个一直以来都在困扰他的问题。不过，你说的‘人’，还有‘触手’，那些确实是他控制的数据。你可以把他想像成黑客，那些是他实时编写的木马。”

“和你的钱是一样的。”

“对，和钱一样。”Asa说，指间浮动着一点金光，“但他的编写能力远强于我。我没法同时操控那么多复杂的程序体。”

元白点头，又撕了第二个面包。他一边啃肉松夹心，一边翻来覆去打响指，希望自己能觉醒这个超能力，起码——像Asa一样变出钞票。