“你说的是。”对面人脸色渐阴，碍着面子不开口，巧见葶花识趣地伸手来送锦袋，手隔锦袋一模，摸出是个滚圆的宝珠，神色又稍稍和缓。“误什么都不能误宫里的事。”

“按您说的，窑子总要查夜，查好了是美事一桩。”葶花道。“旁的您全当不知，单为个世道清朗。扫一扫，诸事了，万一问起来，也好操办，是不是？”

官家人逛窑子，得叫查夜。

窑子里的贱奴不比平康坊的伎人，伎人们有名有份，横抱琵琶弹词唱曲儿，哄好了贵人，还能爬进被褥里混个小侍身份养老。贱奴乱得多，有妻主亲手阉了卖来坐台的小侍，也有没成人便送进去给人糟蹋的小儿，管起来极麻烦，也没谁想不开去管，上头隔叁差五下来巡视一圈，下头多派几个差役帮着弹压，免得乱到天子脚下滋事的地步。

一来二去，弹压的人自然学会了如何“查夜”，真查假查混一块儿查，赚窑子钱的老鸨不敢得罪，去了便酒肉美侍招待，作为交换，差役也时常暗通老鸨，轮到真查，早早通知下去。

贵人款款行，渺渺众生随风跑，千百年的王朝，将眼珠子瞪出眼眶去瞧，写得也无非八个字杀人如麻，挥金如土。

“阁下心如明镜。”京兆尹说着，亲昵过头地握住她的手，端着笑脸同她道，“承蒙圣恩，夏宰相下朝前还托我向您问好呢。”

葶花听“夏宰相”叁字，心头被冷刀子划拉出一道口子般，疼得手指颤了颤。她摸不准此事夏鸢知道了多少，此刻勉强撑着面上的笑意道：“婢子作奴婢的人，哪敢让夏宰相挂心。”

“唉话不能这么说，您可是伺候圣人的。”京兆尹道。“还求您好心在圣人面前赏句话。”

“应该的。”葶花讪笑。

辞别京兆尹，葶花领着家母坐车回祖宅。

女人刚亡了疼爱的小女儿，如今希冀在宫里的大女儿能给自己养老，一路上瞧着葶花脸色，不敢出声。

到家落地，她蹑手蹑脚地合拢门，打探起来：“你同那位大人说什么了？”

“人家点头抄窑子，届时你跟去走个过场，也好让贵人有台阶下。”

“那钱”女人捻了捻手指。

“你托人办事，还想刮钱？”

“你妹妹被害得丢了性命，怎得没钱赔。”

“还好意思说，要不是你，她能成日在窑子里混？”葶花冷笑。“再说，你十日八日去赌坊，金山都能被搬空。给你支再多的钱，转过头不得拿我俸禄填！”

“你在宫里作那么大个官，就没点孝敬……”

“闭嘴！敢说这种话，你有几个头供铡刀杀！”葶花骂。“挨千刀的东西，再多说半句，这破事你自己处理。”

女人一听，身子一歪，四肢刹那间被扒皮抽筋似的瘫软下去。

“我好苦的命，我好苦的命，心肝儿被奸人诱骗丢了性命，只留你个不孝女来气我。不愧是他的贱种。”她扶着矮凳往地上一坐，手拍桌，脚蹬地，边哭边嚎道。“你个贱种，出去作宫婢，丢我祖宗的脸，如今还敢来嫌我，怎得，你不是我肚皮里生，肚皮里养的？你这是要气死为娘的，你个不得好死的贱种！”

葶花看不下去，冷着脸去拽她胳膊。

谁想女人反倒被激起了泼皮劲，愈是拽愈不肯起，团在地上，口中振振有词地喊：“你同你爹一个模子，都是来让我受气的！他投井死了还我个清净，你也不如去投井，我也去投井，大家死了一了百了！”

葶花父亲回娘家后，同其他和离的男人一样，在姊妹白眼下讨生活，据说是因花销的事起了争执，男人一时想不开，跑去投井自尽。