王夫人盯着账上的支出记录，忽然压低声音：“这个月的利钱收回来多少？”

周瑞家的连忙看门口，见外头侍奉的丫头没听见，才上前两步，声音更低：“只收回来不到一半，近两年干旱，外面收成都不好，又不敢逼得急了，恐人财两空。”

“那，薛家那边呢？”

“薛格格的事到现在还没有个消息，薛家也在奔走，不说指望他们帮忙，他们还要指望咱们呢。”

“这样说来，今年中秋竟是连娘娘的节礼都凑不出来？”王夫人拧着眉，神色难看。

周瑞家的抬起头，看看王夫人头上的金簪，没敢说话。

家里老太太、太太都是有私房银子的，但凡有一个肯拿出来，别说一个中秋节，就是府上一、二年的开销都绰绰有余。若是再肯典卖首饰、古董，再来三、五年也不成问题。

但这话她却不敢说，低着头想一会，道：“从前跟着琏二奶奶整理与凤楼时，收拾出来一堆不知道做什么用的器具，说不得能典卖些银子以解燃眉之急。”

“器具？你是说那些笨重的铜器？”

“正是那些，虽然笨重，但看起来做工不算粗糙，该是值些银子的。”

“那你就寻个机会悄悄送出去吧。”

二人合计一番，借用王夫人权力之便，又将许多东西悄悄送出去，变卖给周瑞家的女婿冷子兴，换成千八百两银子，好歹是将中秋节礼凑上，等着节日时热热闹闹体体面面送进宫。

而冷子兴作为古董商人得了好东西，带着这些东西辗转各处高价售卖，等待大发横财。

这样的事不是第一次，也不会是最后一次。

主子连送礼都要变卖家产，下人却在家里建造园林，呼奴使婢。不仅冷子兴如是，赖家同样如是，还有许许多多不如他们两家却做出同行行为的其他人，一家一家，贾家的内里就是被这样逐渐掏空。

王夫人却并没有意识到其中利害，她只知道这回顺利度过，下回还要想别的法子。

那铜器早先从与凤楼清出去，后来与凤楼没人居住又挪回来。小红看着有人来动这些又笨又重的东西，便觉得事有蹊跷，等他们把东西搬走就立刻找人打探。

林之孝两口子在贾府还是有一定地位，小红自己又够机灵，在底层小丫头中很能打好关系，几经周折还真叫她打听出来，惊得一晚上没睡好，第二天起来忙托人找贾芸。

贾芸也没想到府里已经到了变卖家产的地步，连忙写信告知贾琏。之后经过几番犹豫，到底没把这件事告诉林瑾。

不过贾家人行事向来嚣张多过谨慎，只要稍微花点心思，再舍得几两银子，没有什么消息是不能从他们身上打听到的。

林瑾被林茈玉一句阴阳怪气的“有钱”说得心中忐忑，急匆匆出门后就立刻派人去打听贾家产业。他是林家人，以贾敏的名义很多事都很容易办。

中秋节前一天，他风风火火闯到七贝勒府，好不容易等除雪容之外其他服侍的人都下去，一句脏话没忍住：“他们是真他妈的不想活了！”

林茈玉正忙着挑选明日进宫戴的首饰，从首饰盒里抬头：“你打听到什么了？”

“贾家祖产没了小半，现在得用的庄子不过三五个，外头庄户们每年收上来的粮食一大半都要上交，底下颇有怨言。”

“这两年天气偏干旱，我名下庄子也有不同程度的减产，虽然存不下多少钱，但每年还是够用，若是明年再干旱，我就要考虑减租了，这是正常的。”

“种粮食看天，这当然是正常，但贾家庄子上送来的东西不够，他不减租就算了，反而加重收租，然后再放印子钱！农户还罢了，那些庄户们是绑死在庄子上的，他们这是要把庄户逼死，就不怕他们反了？”