这匹马儿的品相即使是在盛产骏马的边城也绝不多见。

朔城民风开放，男女同乘不是什么稀罕事。秦恪之本顾及此事于京中来说有违礼法，但见褚绥宁一脸坦然，马夫也已经为他掀开车帘，他便不好再过多矫情，索性弯腰上车。

布帘落下，遮去车外景色。

马夫高声喝道：“驾！”，马儿嘶鸣了一声，随即车轮滚滚，缓缓向朔城内行去。

秦恪之本就生得身型修长，不知是因为拘谨还是别的原因，坐在车中角落竟然有种束手束脚的委屈之感。

褚绥宁被自己的想法逗乐，从身侧摸出账本丢给他，“你不必把本宫当成守礼的世家闺秀，只是同乘而已。本宫一向行事只随心意，无人敢拿规矩来同本宫说事。”

秦恪之绷着的身子稍微放松了些，注意力果然被账本吸引，翻开一页疑惑道：“这是？”

“这是朔城去岁以来的赋税。”褚绥宁道，“本宫着人专门誊抄了这部分出来，用以核对李元秀手中那本。”

褚绥宁领着户部的差事，悄悄誊抄出一份来自然不是什么为难的事。

秦恪之道：“公主为何会笃定他有问题，而不是有人存心冤枉？”

褚绥宁掀了掀唇角，露出一个冷笑，“本宫不敢笃定，所以才会亲自前来查探。若换了齐王的人前来，本宫绝不能放心。他行事清正，那便皆大欢喜，若德行有亏……吃进去的东西，本宫也会让他一点不漏地吐出来！”

朝中太子与齐王的嫡庶之争褚绥宁不便向秦恪之透露多少，因此只是略提了一句，秦恪之心中了然，也不再追问。

他只问道:“那今夜出行，公主是有何打算？”

褚绥宁气定神闲，理了理微皱的裙摆，露出腰间篆刻着“襄阳”二字的腰牌，“李元秀自然不可能老老实实拿出真账本来，在听他狡辩之前，自然也要先看看别人的。到时是真是假，一瞧就知。”

马车行到城内，车外的喧嚣声就渐渐大了起来。

朔城的夜市热闹得出乎褚绥宁预料，虽说是在阔街，熙攘的人群还是拥挤得马车只能顺着人群慢悠悠往前挪动。

长街两侧皆是屋舍酒馆，高翘檐角上悬挂着串连成线的灯笼，纵眼望去满街都是晃耀的灯火。

褚绥宁将车帘掀起一角去瞧，夜风便将鼎沸的人声吹进车内。

“原本以为边城贫瘠，却不想还有这样的繁华之景。”褚绥宁单手撩着帘子，通明的灯火映照在白皙侧脸，投下一片阴影。

秦恪之道：“不能和京城相比。”

“京中有许多精巧的西域小玩意儿，都是从朔城这个口子流进京城的。”褚绥宁看着街边挨挨挤挤的摊贩，眼中终于露出些好奇的女儿家神态来，“自皇祖母时允了与北代南虢的两国通商，现下看来当初是对的。若没有这许多的来往行商，只怕也不会有如今的朔城。”

“此处土地贫瘠，依靠收成仅能维持生计，还要不遇天灾。太上皇当初举动，着实造福了不少雍州百姓。”秦恪之顺着褚绥宁视线看出去，淡声道。

褚绥宁放了车帘，探究眼神极不经意地从秦恪之平淡的面容上扫过，半晌，低笑了一声。

他当真稳如磐石，一点情绪也不漏。

开放三国通商固然重要，但前些年朔城一直饱受戎狄部落侵袭之扰，真要论起来也许领兵击退北代部族，护得一方安宁的秦恪之更加居功至伟。

他却如此沉稳，对自己的战功只字不提。

秦恪之在褚绥宁的打量下屹然不动，褚绥宁道：“下车吧。”

轻车简骑而来，并没有带随行伺候的下人，只是有暗卫乔装悄然藏身在人群之中。

秦恪之先掀了帘子下车，一袭玄衣立