这个意思。封运品面对村支书沉吟良久，然后说：“书记，实事求是地说，我真是不能增加工人了，但既然你说了话，我收下一部分就是。”封合作问他收多少，封运品说收十个，再多一个也不行，而且这十个人要通过考试择优录取。封合作见没有商量余地，就说：“十个就十个吧，其实你收一百二百也还是不能完全解决问题。”

封合作这时又向封运品讲：村里收起了一笔土地承包款，打算上个项目，就是吃不准上什么好。封运品想了想说：“上个小轧钢厂吧。现在各地都在大规划搞建设，钢筋缺得很，临沂附近有些村建了这种厂子挣了大钱。而且咱村建正好具备有利条件，可以用我这厂里的废钢铁，不用到外头采购。”封合作说：“造钢筋可不简单，得投多少资？”封运品说：“其实工艺很简单，就是搞来一套设备，把废钢铁生拉成条，花几万块钱就能干起来。”封合作问：“生拉出的能叫钢筋吗？”封运品哈哈笑道：“怎么不叫钢筋？有人买就叫钢筋！用到楼上就叫钢筋！我说书记哎，你得解放思想呀！”封合作点点头：“是得解放思想！上！抓紧上！”

第二天，封合作就与宁山青二人到沭河西岸考察轧钢项目了。

与此同时，封运品也在村里贴出了为解决天牛庙剩余劳力决定招收十名新工人的广告。广告贴出的两天内，便有一百四十多名男女青年报名。这期间，有许多报名者托人或亲自找封运品说情，要他优先录取，而他均未答应，说不管谁都要通过考试，一视同仁。其中有个青年管运品的娘叫表姨，便想走他表姨的后门。他表姨细粉大包大揽，说：“厂子是咱自已的，好办！我跟运品咳嗽一声就行！”结果她咳嗽是咳嗽了，但儿子仍让那青年参加考试，气得细粉一整天没有吃饭。等到考试，封运品亲自设计了两关：第一关，让报考者在几个拖拉机轮胎前排起队来，男的去搬动后轮胎，女的去搬动前轮胎，能搬动五米远以上的就留下，搬不动的就请走人。经这么一番淘汰，留下的五十来人又进行如此测验：让他们一个个单独到一间屋里，里面摆了二十种汽车零件，一名技术员手拿小杆指点着说一遍它们的名称，然后让他们复述，能说对几种就得几分。到最后，从得分最高者数出十名，算是结束考试。这么一来，众多的落选者谁也没法提出异议，只好垂头丧气地走出了由腻味老汉亲自开启的银灰色大门。

冬天到了，庄户人的闲日也到了。只要天气晴朗，村前铁牛那儿都要聚集许多晒太阳的中老年人和玩耍的青年儿童，于是这段闲日也成了天牛庙村信息传递最为快捷的时候。传递得最多的消息，是村里哪位出门打工的回来了，他（她）挣没挣着钱。听别人说还不放心，人们还要到那人家中直接与其对话加以核实。这年天牛庙在外头打工的人共有十来个，一回来便忙着接待来访者不分晨昏。他们像录音机一样一遍遍地向来访者讲述在外面的情况，或好或坏的遭遇在听众那里都会引起强烈反映。两个在天津搞建筑的回来，说他们一人揣回五千块钱，听众们无比振奋表示过了年也去，要求这二位带领他们；去东北修路的三个人眼泪汪汪地讲他们苦干一年想不到工程款叫包工头带着跑了，他们只好扒车讨饭回来，听众们额上冒出冷汗，说操他奶奶外头的事还真是吓人，出不出去咱可得好好寻思；在广州打工的封运芬是坐飞机回来的，到青岛落地后又让出租小车直送村中，这等于在天牛庙放了一颗原子弹，让村民们一下子认定南方是遍地黄金就看你去捡不捡；而到济南当保姆的宁丽丽则一回来就让人们发现了她的大肚子，大伙便一致地又说城里人都没长人肠子咱可不去上当受骗……整整一个冬天里，天牛庙村民们的血液让这些新闻搞得成了温度计里的红色酒精，消消涨涨没个安定的时候。

在这段时间里，村里一直在筹建小轧钢厂。封合作与宁山青去沭河西边考察