“准备什么？”岑昂禹一脸茫然。

“跟我走。”

大概两个时辰后。

牢房里，刘挚生无可恋坐着草垛。

“现在你娘无辜枉死，你就不想为你娘讨回公道吗？”孟时惜拎着食盒，神色温和瞧刘挚。

刘挚嗫嚅：“我……我娘。”实在是难以启齿，刘挚羞愤闭上眼。

孟时惜蹲下从食盒里拿出一碗饭和两盘菜，刘挚闻到熟悉的味道，迅速狼狈地爬到门口。

岑昂禹身藏在暗处，衣袖下的手捏紧暗器，眼睛紧盯刘挚的举动。

“这是……是我娘做的饭菜？”刘挚泪流满脸，“我娘她没死？”眼睛充满期待看孟时惜的嘴巴，想从孟时惜嘴里听到他想听到的话。

“听说你仗义，曾经为给你帮助的兄弟两肋插刀，口口声声说滴水之恩，当涌泉相报。”孟时惜讥笑，“可你却对生你养你的母亲无比挑剔，对她遭遇的迫害视而不见。”

“我没有，我没有……”刘挚心虚收回伸向饭菜的手。

“你不就是仗着自己是她的孩儿，对她的付出理所应当，刘挚，你可知她生你的时候血崩，差点就没了！”

刘挚猛然愤怒地直视孟时惜的眼睛，一股脑发泄内心的怨恨。

“小时候家里贫穷，我喜欢的东西，王淑莲她总是找借口不给我买，我病了，她也不在我身边，她根本就不在乎我！”

孟时惜拧眉，“你是她拼了性命生下的孩子，她怎么可能不在乎你？为了让你吃饱穿暖，她除了干自家的活，还一直在外帮人卖菜赚钱，你只顾埋怨她，却无视她的苦楚，你父亲呢？你需要的时候，他在何处？”

仿佛一盆冷水浇到刘挚头上，原本强硬的语气骤然变弱。

“父亲他要读书，哪有功夫做别的？他花了三十年考上秀才，家里才免税，免徭役，从此领朝廷俸禄……”

“若是没有你娘苦苦撑着，你爹他那三十年能安心读书吗？他能考上秀才，还得感谢你娘呢！刘挚，你明明打心眼里就瞧不起你娘，觉得你娘粗鄙不堪入目，唯有那读书的父亲才配入你的眼，你不愿意承认，还给自己洗脑，给你娘编织各种荒唐的罪名，掩盖你爹的不负责！”

埋藏在刘挚心底深处的想法被孟时惜拔出来，摊开在刘挚面前，叫他无法逃避，刘挚如泄气一般惭愧低头。

孟时惜拿出刘挚写的文章，将它攥成团，丢到刘挚身上。

“你这文章写的也不怎么样嘛，你文章不行，靠举荐入仕倒也是个好法子，可惜你身负案件，怕是没人肯举荐你入朝为官了。”

刘挚暗淡的眼睛突然添上惊慌和害怕，眼底逐渐冒出对名和利的痴迷。

“我没杀人！放我出去！我寒窗苦读二十载，如果不能入仕，那我的一生就是笑话……”

孟时惜冷眼看刘挚为他自己抱不平，待刘挚精神疲乏崩溃时，孟时惜才道。

“既然没有杀人，那就如实交代，你为何要向世人撒下你娘身死水中的谎言？”孟时惜斜眼瞟一下暗处的人。

岑昂禹挥手示意身后的狱卒写口供。

刘挚陷入回忆。

“前几天夜里，我从私塾回家，路上听到我娘呼救，我跑过去看到有个贼人欺负我娘，怒喝了一声，贼人立马就跑了，月色太暗，他又背着我，我没看清他的面貌，我娘想报官，我不想把此事闹大，让我娘离家避避风头。”

见孟时惜脸上露出一丝鄙夷，刘挚赶紧狡辩。

“我也是为我娘着想，这样的丑事若传出去，会影响到我的名声……”

不小心说出心里话，刘挚立刻改口，“是影响我娘的名声，而且梁县令说等洪涝结束，便向朝廷举荐我，多一事不如少一事