内阁的争斗，江西旱情折子的票拟上，他一次也没有署名。老方撂挑子，老刘不肯担责，内阁就得瘫痪。

绍桢收到方泽仪的告病折子，第一时间传了吏部尚书薛汝霖进宫。

一回生二回熟，有了张守英和方泽仪、田名奎先后进乾清宫觐见皇后，薛汝霖再进来，宫人们已经不那么震惊了，熟门熟路地引他到西暖阁门外。

绍桢没心思寒暄，依旧直入主题：“方田两位阁老都告病，如今内阁群龙无首，刘阁老这个次辅又实在木讷，本宫欲以薛大人暂代首辅之职，稍后去信给皇上说明情况，补全程序，薛大人意下如何？”

薛汝霖打太极：“娘娘说笑。微臣连阁臣都不是，何况是代首辅之职，资历如此浅薄，怎么能服众呢？”

绍桢微微笑：“明人不说暗话，大九卿，小九卿，内阁却只有四位阁老，张阁老回乡养老，礼部尚书的位置空着，这就不说了，可薛大人执掌吏部，管天下文武官员铨选，如此位高权重，若是入阁，首辅人选非你莫属，他方泽仪又算什么。兵部韩阁老、刑部刘阁老，在内阁都是不做声之辈，我想抬举他们都不成。只剩下薛大人是本宫的救命稻草。薛大人也是国之栋梁，总不能看着内阁这么乱下去吧？”

薛汝霖语气沉稳，一点也不吃这套。

“皇后娘娘抬爱，是微臣的福分。可微臣实在年轻，靠着皇上赏识，这才忝居吏部尚书一职，比起同僚来，实在是见识浅薄，如此已是战战兢兢，怎敢肖想首辅之职。娘娘若是担心内阁失序，不妨多多赏赐方阁老。有了娘娘关怀，方阁老必然能很快康复，回归内阁。”

绍桢有些泄气。听他这语气，看来也是个明白人。

吏部尚书的职权实在太重了，若是入阁，即使不为首辅也无人能出其右。自从上一任吏部尚书兼内阁首辅秦仞倒台，这个位置已经空了三四年。

君臣较量是永恒的命题，臣子势大，君主不安。

薛汝霖若要入阁，吏部尚书就得换人当。皇帝私下表露过这个意思。

绍桢只是堵薛汝霖想不到这一层，或是权欲心大过为臣本分。

看来赌错了。

薛汝霖还在外面敷衍：“娘娘若是当真无措，不妨去寻翰林院汪大学士。汪大人德高望重，比微臣更适合。”

就是他不说，绍桢也是这么打算的。先传薛汝霖，不过是看他年轻，想着好鼓动罢了。汪大人是只老狐狸，绍桢自觉玩不过他。

正想再劝说几句，外头却忽的由远及近传来宝哥的哭声，她下意识站起身往外走了几步。

陶保母满头大汗地抱着小家伙走了进来：“娘娘，哥儿午睡醒了，找不着您一直哭，奴婢实在哄不住……”

宝哥在保母怀里鲤鱼打挺，扁着小嘴泪汪汪地往亲娘的方向蹿。

“我这儿有正事呢！”绍桢轻声抱怨着，还是将不懂事的小儿子抱了过来。

这小东西睡醒了看不见她就要哭，方才她也是待在同和堂的，拿到方泽仪的告病折子，这才过来西暖阁见大臣。

宝哥钻进她怀抱就收了眼泪，好奇地打量着陌生的西暖阁，黑白分明的凤眼忽然盯住某个方向。

绍桢正抱着儿子往回走，顺着小家伙的视线，才发觉一直跪在门外的薛汝霖。