在篆社几日，令狐勤伴着小粮去翻阅篆社典册，给她释文解字。两人夜晚便同宿在山腰西跨院的客房中。小粮主动歇在朝窗的暖炕上，令狐勤推辞不得，便收拾里间的主人床睡下，与小粮隔着床帘谈天。

“掌柜的，燕公子为何那样急着要买个应兇谱上的名号，我看他三脚猫功夫，买了名难道就使人信服么？”小粮好奇问道。

令狐勤拔簪搔头，并不经意道：“我猜，燕公子是想去坛山会武。这也是上月才召起的新鲜大会，招揽了各路英豪。小姐若有兴趣，可去看看。”

小粮笑道：“我本以为篆社就是个宝地，没想到更有胜处。掌柜的，可否向我好好讲讲这坛山大会？”

令狐勤颔首：“自然。自篆社山头再往西南行约四百里，便到坛山。传说古时常有人在谷底升坛做法筵，便是此山得名由来。据山而居的万了义，是个虔心的老媪，认定坛山是块福地，一面修葺远近的寺院，一面又在腹地起了救生莲堂，收留孤女。另外，她还搜罗藏贮了许多金石药方，救生治病，在西南地方上广传善名。”

“今年，这万氏忽然要筹办一场会武，说是要从应兇谱中挑选与会者，并寄送比武铜券。听说月初已有门派陆续收到，动身赴会去了。不过，所谓比武，其实不过是拣选各大派中年轻子弟们，简单拆几招，未必真要比得你死我活。我想，万氏召此大会，主要还是为了集资修补山寺，散药救人。”

“这么说，是那万姥姥从名册中亲自选人。”小粮侧过身，支颐思索道，“今年的应兇谱尚未印出来，却已有人收到铜券，说明她先翻检了往年的名册。只可惜燕公子模样俊俏，堂堂一位少年鸟才，连今年的册子都很难登上，恐怕是与会机会不大了。”

令狐勤愣一愣：“小姐是不是想说少年英才……当然，这些细情只是最近号里客人们聊闲天，我听了来私自揣测的，小姐不必太当真。”

小粮笑笑，转而又问：“咦，贵号消息灵通，与篆社关系又紧密，元三公子往年就没有把自己添在应兇谱前列，正好参与这坛山大会吗？”

令狐勤苦笑：“小姐与公子见过一面，应该能觉出公子身体不大好，他对这些舞刀弄枪的事兴趣不大……但大三元每年都资助一些馆、台、道、门，坛山也是其中之一；另外，号里也养了些谱中有名的武人，故而她们也寄了两张铜券来。”

她忽然在包袱里翻了翻，两指夹出一物：是张薄薄的磨花铜券，券首錾了一只白描莲花，券末则刻有介字形宝塔顶，中段竖排两字，应为“坛山”字样。

“临出门前，公子嘱咐我，要让小姐旅途尽兴，以全我们东道之谊。小姐若对此会感兴趣，可拿一张铜券去。不过，明日就是小寒，我虽不清楚武会安排，但料想总要在年前办完的。现在赶去，计算日子，恐怕比试已进程过半。除非力挑所有山门大派的强手，不然入不了坛山腹地。小姐不妨就在山岬外的谷地围观比武吧，也是一样趣事。”

小粮从暖炕跳下，连声道谢，从令狐勤床外将铜券接了过去，在掌中翻覆着观察。

“有趣，有趣。贵号果然是人脉通达。”铜券神秘闪变的光泽投在眼中，她不由细眯眼睛，“掌柜就没兴趣同我一道前往？”

“可惜。我这几日就要取了名册回号里复命，东家那边耽误不起。小姐不知，这几本名谱，人名的上下浮动，就是敝号的生意经……”令狐勤坐在床帐后笑笑，“小姐看了几日旧纸头，还不清楚篆社底细吧？”

小粮坐回炕上，老实地摇摇头。

“不要看那常主书对我这家吏也客客气气，仿似我们开门做生意一般，其实他篆社由来甚久，在乡野之地也曾摄威擅势，多少人觊觎名录上一个美名，引发几多血案……不过历经几十年风云变换，背后掌社之人