座中众客见这万堂主说得如此惶切，又因坛山大会本就是以个善字为先，无不发出赞声，感叹万馆主厚德。

末座的小粮仍托脸靠在椅背上，似在思索。她转头想问谈录，列遗记是否对所谓“延神方”有载，扭脸却见元三面色冷凝地注视着万颂今手中的玉匣，一向懒睁的三白眼珠上粼粼幽动着堂内的微烛。

一旁的燕偈同样神色严肃。还未正式抓阄比武，就见了刀兵。而一切缘起，难道就是一部福德深厚的全本医书吗。

他心下不祥，袖手拱一下小粮，低声提醒道：“喂，明日可就要八门开比了。我看座上人个个不好惹，且这时候又来了什么都天的大官，你真不怕被他们揍个臭死吗。”

小粮茫然：“我么？我怕？”

燕偈生怕此贼心性爽直，真舍命与这群凶悍相搏。他长出一口气：“你不要糊涂逞强。你……你身边连趁手的武器都没有。你若会使剑，我倒是可以把我的剑给你用。”说着便抓起腰侧擦得崭新的“多情剑”剑鞘给她看。他又见小粮不言语，便拉她站近些，低头说道：“如果你真是害怕，趁夜跑出去就是了，横竖你轻功很好，横竖我的剑已经卖得了钱反正此时乱糟糟一锅粥，没人管得了我们。”

小粮点头道：“论理，逃跑这事，小粮最为专长……”她见他态度谨慎，也凑近他耳边轻声道，“但我踩着秋工笔的手了。”

燕偈这才低头看去。就是那湿泞泞、冷丝丝水鬼般从门外爬进来的秋隆，此时躲伏在他们脚下，神色哀怨地从小粮靴底把手抽走。

燕偈呵呵一笑，低声道：“抱歉，以为是条毛狗。”

小粮一本正经道：“狗儿被踩着了会叫、会咬，秋工笔却不做声。”

秋隆躲在她脚边，无心争辩，只是嘴唇微颤道：“走……走吧……我们都走……”

堂中确已陆续有客人告退。尤其是那令燕偈一眼嫌恶的面具男子尔阗吾也走了。只是太平尉还独身坐在莲堂门槛内。前门大开，霖雨寒冷，檐下万氏女们撑开一朵朵白伞，将客送回岩窟中。

小粮帮令狐勤将元三搀扶起身，续上燕偈的话头，微微笑说：“怎的要走？事情既已乱成了一锅粥，趁热喝了就好……”

燕偈懵然看她：“胡说八道什么？这样的生死关头，你竟然饿了。”

小粮眨眼：“是有一点。”谈笑云又不知何时也凑过来，吸着鼻子讪笑道：“我也有一点。”

燕偈叹息，正欲再辩两句，却被秋隆暗中揪住裤腿。他低头，只见天不管地不收的秋账房脸色竟如水泡纸一样难看。

“明……明日……不，今夜，我们就走吧……”秋隆目光瞟向前门，细声道，“我突然，突然想起，家里的炕灰没铲……大公子会骂的……”

小粮笑笑地把自己的宝裘解下，兜盖在秋隆头上，遮住了他泪光闪烁的双眼，又一手将他拉起，“咦，燕大少脾气这样坏？我劫他镖时，他可是客客气气地直接晕倒了，任我采撷。”她一面打着岔，一面自若地牵着秋隆，从太平尉座旁穿出了前门。

“采撷？你什么时候学了这样雅的好词。”燕偈不明所以，跟随而去的声音渐渐没入雨幕，“既如此，你要读书时，我可进一步教你。不许跳字耍滑，中原的好诗好句很多……”

雨声还是沓沓，堂中人尽散去。

万颂今请都天贵客稍坐，只道另要为几位安排上等住处，随即便与其他女儿先行搀扶着万了义往庭中去。救生塔内一层亮起了微微烛火，想必是万氏自己休憩的住处。

为避风雨，后门被万氏女们轻轻掩起。前门在客散之后，也由退出槛外的死士众慢慢关合。于是前坪后塔，偌大山围之中，忽然只余上座的斋祭官杜坼、太史令吉占与下座的太平尉良斐。