，却命将锁缚的无烬扶上备马，鱼郎和腰郎分在左右与她并行，一路监视。

“我已好心舍给她一匹坐骑，你还有什么好心疼。”良斐两手执缰，环住小粮。

行队从小湖中短暂汲水，走过白龙堆外重重坟起的残丘，再次闯入无垠鬼碛之中。夜色迟迟未降，日月同时在天际浮涌，彼此不肯相让。天上地下混溶一色，更具非在人间之奇异。

小粮默了片刻，又仰头问道：“干娘，你往狼羌探亲，与抓我回都天之径正好相反。到老家亲友一叙，牛羊招待，依依不舍后又要折返，少说多花一整月功夫。皇帝究竟何事找我，他不着急么？”

良斐只道：“我三十余年未回，怎么不能趁这样机会探一探亲？这是理所当然。圣人等得起。”

小粮苦着脸：“钝刀子杀人，何其烦痛也。我并未偷玉玺，也没有偷龙袍，圣人要治罪，也该细说我是犯了哪一条……无烬姐姐更是倒霉，这一辈子怕也没忤逆过谁，干娘一并抓了她做什么。”

“你的无烬姐姐何处不忤逆。”良斐笑哼道，“在坛山时，首是背弃了义母万氏，再者刺伤了我。到今为了救你，方才对我用尽奇术，招招致死。”

小粮听她话中隐动的杀意，嗫嚅道：“干娘所说种种，都是因为无烬姐姐想救人，才无奈出手……中原坏女人万万千，姐姐是心地最善良的一个。”

良斐听了更笑：“好小贼，我看你的心地也不差，大难当头还替旁人求情。”

她说时，低下身体，又与小粮耳语。

“你巴巴地跑去北海追索无烬，又将她巧言引入鬼碛你是安的什么好心。”

“别以为我猜不中。”良斐为她将一缕垂发捋至耳后，“当日万了义说起她与神女际会的故事时，你也在场。”

小粮屏声看着前路。天色片顷黑如盖碗，她面上神色掩罩在昏暗之中，无法辨清。

“神女之女……”良斐缓声，似在回味万了义死前于救生塔顶絮絮倾诉的疯话，“岂不是一样稀世的宝物么。小粮，你师傅想必会喜欢。”

无烬仍垂头坐于马上，受缚的双手把着鞍头，似乎并未听见良斐的窃语。

良斐继续抚摩小粮毛躁的乱发，恢复朗声道：“大风沙之后，鬼碛中的水泽位置有可能转移，甚至就此消没。也不知牢婪海经年之后，是不是早已萎缩为一片盐地，沿途依水而生的部族，说不定也人亡城荒。故乡已毁，本座乡愁该往何处寄呢。”

听人虎如同文士一样慷慨吟咏，小粮勉强一笑：“干娘未免悲观了些。我出漠时，牢婪海水势正足，绿洲小国商队繁忙，热闹得很。”

良斐微喟，似乎稍慰解了怀土之情：“牢婪海还在就好。我少时曾见它枯竭过一回，当时险些害我渴死在大漠中。后来有天夜里，下了场百年难有的旱雨，稍稍余了些水，我方得救。”

小粮见她话头打开，便做讶然状引导道：“哎呀，干娘竟经历过这样的奇事。”

“当然。我已年近半百，所遇奇事何止这一桩。”良斐仰面向天。世所罕见的金瞳惟在这茫无涯际的夜空下，才显得并无出奇之处，不过是如屑星辰中的两点。小粮随她目光看去，眼底却只是湛清一片。

“若还想听。”良斐按正她张望的脑袋，语气平静，“待等到我狼羌故部，再把从前之事，细细讲与你知。”