无烬已将手平摊伸去，面容古井无波：“食腐鸟对将死的腥臭最为敏感。令郎在车厢内困锁了多天，已经与死人无异，鸟群竟不环绕而飞，反而调头离去。是否说明前方路途，有足以使它们放弃一顿美餐的威胁。”

韦豹缓缓转过身。明绿的双眼此时如同点着幽火，看不出是蓄势欲发，还是沉思默想。

“我的好儿子能吃能睡，只不过略发些少爷脾气，怎么到小姐口中，就成了一个死人。”韦豹笑，并于怀中掏出罗盘递去，“我说过了，白龙堆乃是死地，盐土内连半根须子都不长，一般牲畜无法在此生存。鸟儿当然比我们更要知道前路艰险，所以飞走。只不过我们人么，往往偏要勉强。”

无烬将罗盘接过。盘内空凹的圆井正中，磁针正在转轴上微微晃动。然而仔细看去，磁针所指已经无法与凹井底部的方位线重合，正自偏离往未知的指向。

“这龙脊之间长道贯通，只要顺着此道便能走出盐地。”韦豹见她面色深凝，只是圈袖解释道，“大漠中地磁古怪，指针偏转并不罕见。白龙堆我年轻时往来过数次，并不会出错，请小姐放心。”

无烬目光移至韦豹淡笑的脸上。

“小姐若不信我，此间也没有旁的人识路。”韦豹拍抚小粮肩膀，却与无烬定定对视，“小姐，还不走么。”

几人陷入微妙的僵持。风声渐起，天顶流云絮散，月光仍如透过一层麻纸映照而下，朦胧微茫。小粮撂开韦豹搭在自己肩上的手，长呵欠一声，却听斜旁的龙脊顶上传来咕哝碎响。几人目光亦被引去。

盐土撮聚成的高台，在月光下殊异地洁白。高台之顶，有一架更为素白的庞大骨殖，正以空洞的眼孔望月冥想。这遗骸翻起的肋骨上，歇着两只异鸟。一只委顿垂首，一只正自翩翩扬翅，仰头吞咽。

黄爪金翎。又是那善猎的黑矛隼。

黑矛隼不知何时已悄无声息猎着一只体型远大过它的食腐鸟，将其残躯插挂在堆顶的骸骨上，撕扯着享用。隼目锐利，更因饱餐而晶亮，自高而下紧紧盯着这一行人。

韦豹难得嫌恶地皱皱眉：“快些走。这鸟一路跟从咱们，神出鬼没，讨嫌得很。”她将罗盘从无烬手中夺回，喝动骆驼速行。

隼目送她们远去，并未发出食腐鸟般阴厉的怪笑，只是紧吞了几口最为鲜嫩的胸脯肉，便弃下大半个被折断脖颈的鸟尸，飞回无垠的旷野。

天尽头，又将是一轮平旦，隐隐可见一线熹微。韦豹正欲招手令众人加快脚步，却见驼足前不断飘起盐土的小小旋流。她抬头，拂面风至，卷带自日出处而来的温热，还有擦痒脸颊的沙尘。

韦豹果断下令止步，将车马赶至道旁龙脊密集处。她把车辕卸下，木楔卡在轮后，又亲手将驼腿、马腿以布条绑死，并牵绊为一线。风力渐劲，她蒙上简易面巾，只露出双眼，将几人拽入前车内。

“我守在外面，防止驼马受惊逃脱。你们记得死死将车厢门抵住。”韦豹抽出腰刀，在蒙面布下模糊叹道，“几位真是好运气，数十年难得一见的日出沙暴，也叫你们遇着了。有句话叫‘贵人出门招风雨’，中原人有时真是乐观……”

她未再说下去，显然嘴里还是进了沙子，痛咳了两声，将车厢门訇然拉起。后车内也有几个奴子带刀跃出，陪护主人。小粮等人躲在车内，茫然地听着外界沙土剥打，仿似疾雨。微微粉灰从车顶缝隙掉落，视线如同沉在鱼池底一般浑浊。狂风并未因有龙脊抵挡而稍显仁慈，起初四人还能彼此交谈几句，很快耳中的嗡鸣便盖过了一切。

用以抵门的沉重衣箱也在箜箜撞响。燕偈与秋隆两人背撑衣箱，然而似开未开的门缝中仍在不断吐入沙砾。车厢内尘雾愈浓，几乎呼吸中都带着淤沙。无烬举袖掩住口鼻，正要上前将门扇推合，却