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第四章 1998 昼短夜长（1）

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1998 年 12 月 15 日。

这一天晚上，老乔家一家人挤在那个五十多平的小平房里，围在一张大圆桌前，给乔万柱过六十岁生日。方月霞做了六个菜，四荤两素，还特意给乔万柱下了一碗挂面，放了几片菠菜叶，卧了俩笨鸡蛋。

乔志刚买了一个生日蛋糕，为了面子，说是栾秀琴买的，花了一百多块钱。

就因为这事儿，栾秀琴跟乔志刚吵了一架，她觉得，老乔家欠她不少，结婚的新房子没买不说，彩礼钱到现在都还差两千。自己爹妈过生日，乔志刚都没说给买个生日蛋糕，凭啥他爹过生日，他就给买呢？这也太他娘的不像话了。

乔志刚好说歹说，求了半天，栾秀琴可算答应去了，但扔下一句话：

“去行，但说好了，生日蛋糕都买了，钱就不用给了吧？这月随礼多，咱家都没钱了。”

这顿饭一开始吃得挺和谐，乔万柱吃了不少菜，还跟乔志刚喝了不少白酒，感觉特别得劲儿。方月霞则一直抱着一岁多的孙子乔皓，虽然没顾上吃啥菜，但一看到大孙子的小模样，心里也美得浪里个浪了。

乔万柱活了六十来岁，从来没吃过生日蛋糕，就搁电视里看别人吃过这玩意儿。从乔志刚拎着生日蛋糕进屋时起，乔万柱就特别想吃，但又不好意思说，还埋怨乔志刚，花钱买这玩意儿干啥，败不败家？其实他心里真正想的是，儿子挺孝顺，没白养活，还得是儿子啊。

乔灿也给乔万柱准备了礼物，送他了一个神功元气袋，当场就被他戴在了腰上，吃饭都不摘下来，就跟是租来的似的。只有乔志勇啥也没送乔万柱，主要是他最近处了个对象，钱得留着给对象花，自己的爹就不见外了。

饭吃到一半的时候，乔志刚终于提议，吃的也差不多了，该吃生日蛋糕了。

乔志刚这辈子也是第一次买生日蛋糕，只买了蛋糕，忘买了蜡烛，这引起了乔万柱的不满。乔万柱说，电视剧里不是这么演的，生日蛋糕上都得插蜡烛，还得许个愿，懂不？方月霞只好翻箱倒柜，找着半截停电用的红蜡，插在了蛋糕中间，用打火机点着，这才让乔万柱满意了。

乔万柱闭上眼睛，假装许了个愿望，一口气吹灭了蜡烛，说：

“来吧，切生日蛋糕，大伙儿一起吃，尝尝这玩意儿啥味儿。”

乔志勇拿着一把菜刀，把蛋糕分成了六块，用小碟给每人分了一块，他那块当然最大。

乔万柱咬了一口蛋糕，吧唧了几下嘴，说：

“哎我去，这玩意儿就这味儿啊？咋齁甜呢？这里头搁老了香精了吧。”

乔灿也咬了一口蛋糕，看了看乔万柱，笑着说：

“爸，我一个同学现在就是做生日蛋糕的，他说这里头不搁香精，搁奶油，植物奶油。”

乔万柱皱着眉头，喝了一口白酒，说：

“植物奶油？植物咋还能有奶油呢？不行，太齁人了，我得赶紧喝口白的压一压。”

乔灿发现，栾秀琴没动她小碟里的蛋糕，紧绷着脸，也不知道在合计啥。栾秀琴整个晚上都没咋说话，跟谁都爱搭不理的，连装都不肯装一下。乔灿猜到，栾秀琴指定是跟乔志刚又闹矛盾了，还能来参加乔万柱的生日，就算给老乔家老大面子了。

乔灿想到这里，又看了看栾秀琴，说：

“嫂子，你也吃啊，咋不吃呢？你是不是听说，吃奶油容易长胖？没事儿，就吃一块儿吧。”

栾秀琴绷着脸，看都不看乔灿，