五钱，整整齐齐地裹在叶子里头，只露出刻着字的尾端，要用的时候就抽出来码在桌上。

一整片翠绿宽阔的烟叶，鲜得仿佛还滴着水，叶脉上染着靛蓝色，与从佛像内部摸出来的那半片别无二致。

两人闪电般对视一眼，夏堇对堂倌道：“这倒稀奇了，赌筹都做成这般精细样式，咱们在别处可没见过。”

堂倌满脸堆笑：“瞧姑娘说的，咱们宝来赌坊的排场自然是全大理的独一份哪！”又招呼迎来送往的伙计斟酒来。

那酒清澈透明，入口却比汉地烈上许多。陆离光一饮而尽，啧啧称赞，又叫伙计再上一坛。见夏堇拿眼神瞟他，他满不在乎地哼了声道：“怎的，我自己喝酒又碍着你什么事了？”

夏堇心道他身上一文钱也没有，叫酒的账难道不是她来结？但转念又一想，她今夜要在赌坊打探消息，此人要是能消消停停地当个自饮自酌的树桩子，那简直再好不过。于是她欣然道：“那你慢慢喝。”

新客到了赌坊，大都是先从赌骰子玩起。夏堇上了赌桌，也兑了一捆竹签筹码出来。

坐庄的是个矮胖汉子，油亮脑门上几乎反着光，见她落座，招呼道：“是生面孔，快坐，快坐！”旁边的中年人神色阴沉，作乡农打扮，只愁眉苦脸朝她望了一眼，大概是输得抬不起头来。

赌大小规则简单，三个骰子，桌上开出点数最多之人即为胜。夏堇一边玩，一边留意观察周围众人，如此输一注，赢一注，赌了半天，进出不过几两银子。

随着酒又上过一轮，桌上赌注渐渐大了起来。中场休息时，那矮胖汉子已经把带来的十来两银子输得精光。他泄气皮球似的一摊，说道：“今儿点子背，不赌啦！明天再来过。”

见他起身要走，夏堇抽了一把筹码递过去，微笑道：“这位兄弟，你拿去翻本，赢了再还我就是。”

矮胖汉子简直喜出望外，此中赌徒都知道彼此是什么德行，肉包子打狗，是断然不肯借钱与人的。矮胖汉子连连点头，赞道：“菩萨，菩萨！好姑娘，真有你的。你等着，我马上便赢了双倍还你。”

趁着新局还没开始，两人就此攀谈起来。矮胖汉子问她来历，夏堇微微叹了口气道：“前些日子，家兄被人做局下套，骗了几百两银票。现在那人逃得没影，家兄不敢告诉爹爹，当真苦恼得紧呢！”

她穿着朴素，又未着妆饰，自称是一位大家小姐其实不大说得过去。但毕竟气质斯文优雅，矮胖汉子又急着奉承，听了便深信不疑。

他点头如捣蒜：“啊哟，是是。恶人竟敢诓骗姑娘的兄长，实在是可恶得紧！等逮到了，该剁他手指，再打百八十个耳刮子！”说罢还连连呸了两口，仿佛当真深恶痛绝。

夏堇摇头道：“家兄当时喝得烂醉，连那人长什么样子都不大记得，只知道他是宝来赌坊的常客，烟瘾很重。如今人早跑了，还说什么呀？”她怅然叹了口气，“我今晚来这儿，不过是碰碰运气，看看能不能堵到那人罢啦。其实几百两银子也算不得许多，但他这样诓骗家兄，实在是欺人太甚，我也是气不过。”

矮胖汉子急忙道：“这么点小事，姑娘不必发愁。不是我自吹自擂，哥几个天天混在这里，宝来赌坊出出进进的这些人，我陈老九打听不出的只怕不多。姑娘等着瞧吧，哥几个保管能把这人给揪出来！”

夏堇刷地展开了一把纸扇，遮住大半张脸。倒不是为了气质考虑，实在是周围烟气袅袅升起，直往她鼻子里扑。