寻常的后厨是很热闹的，锅碗瓢盆咣当乱响，香气和油烟吱吱地冒，里面还夹着厨子的大呼小叫。但寺庙灶堂就不一样了，众人沉默地切着菜，周围不见一点荤腥，从气味上就已经淡出鸟来。

夏堇看着堆积成山的土豆、白菜和萝卜，有点面有菜色。

老实说，在各种版本的江湖传奇里，溜进后厨大吃大喝都是必不可少的桥段。但如今放眼一望，生萝卜、熟萝卜、半生不熟蔫萝卜，让人实在是毫无偷吃的欲望。

一同洗菜切菜的还有几个妇人，都是六亲已了、长居古寺的俗家弟子。尘缘已断，外面就算捅破大天，和她们也没关系了。她们对本主节上发生的怪事毫不关心，对新人的加入也兴致缺缺。

夏堇心想，这未尝不是件好事，她都不用费什么力气，就可以达成在庙里住上一个月，才刚跟周围人混成脸熟的效果。

正式禅居的第一天，要与堂口的管事见上一面。过了午后，夏堇去见了主管斋堂的大和尚妙空。

妙空和尚是寺里有口皆碑的仁厚人，和颜悦色问候一番，又按照惯例，向她讲述起阿吒力教大黑天神的传说。

“咱们大理佛学的法脉，是八百年前从天竺和藏地的密宗传进来的。密宗里有一位忿怒药叉主‘大自在天’，祂手持人骨碗，头戴骷髅链，生啖血肉，毒蛇从头发里垂下，六条手臂力大无穷。”

夏堇道：“听起来与大黑天的法相很像。”

“是的，很像。”妙空道，“因为‘大自在天’摩诃迦罗，那就是大黑天在密宗里的尊名。不过，你知道为什么密宗里凶恶残暴的护法神，到了大理府，就成了镇国护土的本主大神么？”

见她侧耳聆听，老僧满意地道：

“传说，有一个巡天神向娑婆世界的大神谎报，说妙香国大理府‘男不耕，女不织，上不孝，下不养’。于是大神勃然大怒，要降下大灾，将不忠不义之徒全部毁灭。

于是，一位护法神受命来到了人间。

“妙香国有一片天然的养尸地。古往今来死在那里的人，魂魄虽散，尸身却被地气所养，皮不销，骨不化，成了死而不腐的干麂子，咱们佛门之中，称其为‘阴身’。

这些阴身就像一具具徘徊在地下的活甬，它们的皮肉还包裹在骸骨上，嘴里的牙齿舌头却早已经腐烂干净。当它们再见到天日，体内的阴气喷吐出来，就会化作一种独特的毒瘴，叫做‘疸气’。

护法神将要做的，就是劈开养尸地，用疸气在城中散播瘟毒。

可是，来到大理以后，护法神发现，大理的人民淳朴善良，一心向佛，根本不是巡天神所说的那般。祂不忍对百姓加以毒害，但是又无法返回诸天复命，两难之下，祂决定舍身救民。

护法神用三叉戟劈开了养尸地。大地隆隆震动，疸气连成了一片伸手不见五指的浓雾，阴身们用不腐的双手掘开泥土，从山肠里爬了出来，可是护法神用自己的身躯，堵住了通往人间的唯一出口。

阴身们饱受饥渴折磨，疯狂撕咬着护法神的躯体，可祂纹丝不动。直到几个昼夜以后，疸气的浓雾终于散去。

日光炙烤着大地，阴身们受到暴晒，终于腐朽成灰。可是，护法神的身躯也被疸气染成了漆黑，瘟毒发作而死。”

妙空和尚缓缓道：“祂刚直不阿，不叫任何无辜之人蒙冤受难。大理的百姓感念这位护法神的救命之恩，从那以后，就尊祂为驱邪除祟、护佑土地的‘大黑天神’，直至今日。”

佛教传入云南以后，与各族的风俗信仰互相吸收融合，逐渐演变出了五花八门的传说，这就是白族阿吒力教的版本了。

“最近城中风波迭起，那些流言……那些无稽之谈，老衲也有所耳闻。不过，你无需为此忧怖畏惧，”妙空