了卖身契又收了画舫的饷银，就有护主之责。老船主对我们有多年庇护之恩，如今换他女儿掌船也是这个规矩，在水上，我们力夫自己说了算”他站在狂风中，将手中短剑直指段兰鼻尖：“放了她，否则我现在也将你吊起来尝尝滋味。”

葛妙登由婢女领着推开房门，一眼见到何季辅盘坐矮榻上，昏黄的宫灯下，他微翘的鼻尖正凑近一卷书。

“何郎君，我来为你上药。”

何季辅闻声放下书卷，仓促站起身，身形一晃，膝盖不慎撞到桌角，痛得微微弯腰揉了揉：“这种事让下人来就行，怎敢劳烦嫂嫂？”

“你直呼我名即可，船医给了药酒，叮嘱每日要三次，揉进伤处肌肤，直到泌出汗液为止，你随身婢女才十岁出头，连自己都照顾不好哪来这般手劲？”葛妙登说道，婢女在离去前关上了门：“这是我的贴身婢女双喜，她定会守口如瓶。”

何季辅犹疑片刻，见葛妙登没有丝毫退缩之意，只好褪去一边衣袖，露出受伤的肩膀，昏黄光下，那处肌肤已是紫中带黑，可见受伤不轻。葛妙登挽起袖口，将药酒倒于掌心搓热后再以掌根贴着他的肩膀用力搓揉下去。男子低头咬牙强忍着痛意，他自小身子羸弱，三天两头生病，孩童时就连玩耍跑步都比常人慢上几分，人人都讲他胆小懦弱，但他绝不愿在葛妙登这样的娘子面前露了怯。

“很痛？”她低声问道，手下力道不由得减轻了几分。

“你只管来就是。”

葛妙登笑笑，将酒瓶放回桌案，不慎将一罐瓷罐碰倒在地上，砂砾一般的海盐撒落满地。

“你为何有这样多的盐？”小娘子惊奇道。

“船医叮嘱我将盐炒热后用帕子包住敷在肩上可活血止痛，我便去庖房拿了一些。”何季辅稍显尴尬：“用完之后不忍浪费，又找了个罐子装上，想着下次还能再用。”

“许多人家中富贵，却往往对物品不加珍惜，任意挥霍。何郎君出身高门，却懂得如此惜物，可见品格非凡。”

“让葛娘子见笑了。”何季辅将宽袍重新披回身上，轻轻活动手臂：“这药酒果真管用，现在肩膀经络已舒活不少。”

“我今晚来，是还有一事想与郎君商议。”葛妙登说着，从怀中掏出一段棕绳：“这是我在拉纤桩上剪下的，这些纤绳就在画舫围栏龙头的下方绞盘中藏着，我今日细看了你指出的那两处勒痕，寻常绳索和力道断不可能在坚木上留下那般深痕，之后向船中人打听才知，每遇急弯险水，画舫需靠岸边纤夫牵引调向，这种棕绳便是他们所用，其纹理与木痕完全吻合。”

“娘子的意思是，有人利用这根纤绳和龙头下的绞盘将郑无咎吊杀？””何季辅神情一肃。

“是。”葛妙登道：“你可知郑无咎去世那晚，江月楼刚好过了激龙口，激龙口弯道曲折，就必须依赖纤夫合力方能顺利通过。”

“我只记得那夜船身摇晃得厉害，几乎整宿未眠。”何季辅苦笑：“如此说来，凶手必是熟悉此段水路之人，早知当夜需用纤绳轮盘。武家娘子的推断不差，凶手是画舫中人。”

“每次启用纤夫，船工需提前将绳索一一取下，抛予岸边，前后耗时一刻有余。”葛妙登继续分析，“凶手只需趁船工抛绳离开之后，将绳的另一端系在套着郑无咎脖项上，待岸边纤夫发力时，自会替他完成杀人一事。事后他再赶回，将腰带挂在房梁和郑无咎的脖下，再收还绳索，若仵作不曾验证，郑无咎看上去就是用腰带自缢而亡。”

“他为何不直接用刀？”何季辅疑道：“凶手对郑无咎用了绳子，对裴思谅也非一刀致命，明明这样更简单”

“凶手必然是不便在身上留下血迹。”

“因此凶手是负责安置纤绳的工人也说不一定。”