；她随手放在?雪地上的手套，再拿起来时?内里已经塞了一层细软的羊毛；甚至当她因腰酸悄悄揉后腰时?，那双带着薄茧的大手已经先一步覆了上来，力道恰到好处地揉开她僵硬的筋骨。

“我知道我拦不住秋娘，”他眼眶泛红，声音沙哑，“但既然我在?你身边，这些粗活就让我来。”

东牧场的朔风比别处更刺骨，呼出的白气转眼就在?眉睫凝成冰霜。何年早有准备，每截陶管外都缠了厚厚的羊毛毡，接口?处用鱼胶混合石灰密封；沟渠底部先铺一层碎石，再覆上晒干的马粪保温；每隔三?十步还挖了深坑，填入燃烧的炭块作为热源。

他们一直干到星子缀满墨蓝天幕，银河倾泻在?两?人肩头。

李信业的玄色外裳早已凝了一层薄冰，随着动作发出细碎声响，他却始终保持着精准的力道。

何年数次去夺他手中?的铁锹，也数次触到他指尖裂开的血口?子。温热鲜血在?寒风中?瞬间凝成血珠。他却只是将她的手裹进掌心焐了焐，又转身去夯实?地基。

子夜时?分，最后一截陶管严丝合缝地嵌入沟渠，两?人精疲力竭地跌坐在?雪地上。

李信业解下大氅将她整个裹住，从怀中?掏出早已冷硬的奶酥，外层冻得硌牙，内里却还残留着一点?体温。他仔细掰开，将尚且能吃的酥心递到她唇边。

远处传来狼嚎，而他们依偎的地方，地龙正缓缓散发出第一缕暖意。

她靠在?他怀里，却在?黑暗中?红了眼眶。

雪原上的风呼啸而过，何年听?见?比风更沉重的东西，沉甸甸地坠在?两?人之间。

第145章 第145章 暴风雪

李信业离开后的第七日, 一场百年罕见的暴风雪，席卷了整个雪原。

何年裹紧厚重的狐皮大氅，踩着没膝的积雪去检查管道。

尽管她?已想尽办法增强陶管的耐冻性?，但持续不断的寒潮, 还是让地?龙陶管里?的水流变得迟缓, 热气不再像往常那样顺畅地?漫进每户毡帐。

她?跪倒在埋设地?龙的主管道旁，扒开厚厚的积雪。冻土已经坚硬如铁, 指尖刚触到裸露的陶管表面, 就被冰得缩了回来。

何年咬了咬牙, 取出一根特?制的蜡条贴在管壁上, 看着蜡条以异常缓慢的速度融化。寒意在指尖蔓延, 一直渗入骨髓。

“蒸汽太弱了。”她?低声自语, 呼出的白气在面前凝结成霜。

苏合深一脚浅一脚地?踏雪而来，这个雪棘谷最年轻的巴图鲁，手中捧着的铜盆里?，盛着半融的雪水。

“狼主, ”苏合喘着粗气, “铜盆放在管口一刻钟，水温才将将化雪，比往常慢了一倍不止。”

何年撬开一处检修井盖，井下的陶管表面已经结了一层薄霜。她?将火把伸进去, 火苗在狭小的空间里?不安地?跳动。

苏合也蹲下身, 探出脑袋往下看。

“狼主，雪暴这么大，能烧到这个温度已经是极限了。”少年指向远处朦胧的山脊，“您看，连山鹰都不敢飞过?这片雪幕。”

“这样下去不行......”何年声音冷峻, “传令下去，让烧火的人再加三成柴，不，加五成。同时通知各户轮流值守地?龙口，每两个时辰清理一次冰碴，确保蒸汽畅通无阻。”

苏合搓着冻裂的手，指缝间渗出细小的血珠，“可若是烟火太盛......普荣骁的斥候发现?雪棘谷......”

他的声音戛然而止，仿佛被风雪冻住了喉咙。

雪棘谷的炊烟，已经沉寂了快二十年了。

那年隆冬，东牧场的炊烟引来了普荣骁的铁骑。几天后，雪松林的枝桠上，便挂满了上百