何年凝视着妹妹温顺的模样?，眼底暗芒流转。

这个看似逆来顺受的妹妹，总在关?键时刻显露出令人意外的执拗。就如这次选秀，明明对侍奉君王万般抗拒，却偏偏选择踏入这深宫禁苑。更教人玩味的是，每每听从她吩咐时，那低眉顺目间，总暗藏着为?自?己谋算的机锋。

“我走之后，你须谨记......”她扣住三娘的手腕，郑重交待道，“一定要?远离宋檀，不要?听他蛊惑，不要?与他有任何牵连。”

三娘睫羽轻颤，眼中疑惑一闪而过，却也?点了点头。

何年交待完所有事情，这才稍觉心安。

三娘的姻缘和命运，显然因为?庆帝选妃，而发生了变故。这深宫处处是吃人的陷阱，她能做的，不过是让三娘在这暗流汹涌中，暂且寻个安身立命的位置罢了。

辞别三娘后，何年沿着朱红宫墙徐行。

冬日斜阳将她的身影拉得修长，绣鞋踏在未扫的积雪上，发出细碎的声响。

她拢了拢银狐毛滚边的斗篷，朝郑淑妃所居的毓庆宫方?向行去。

近来郑淑妃圣眷日隆，却总以各种由头推拒她的拜访。不是正在小憩，便是身子不爽利，连嫔妃们每月一次的御花园赏梅宴，她都寻了借口缺席。

这般刻意的疏远，更叫何年心中生了疑窦。如今奉旨归省，临行前总要?探个明白才是。

何年行至毓庆宫前，檐下?冰凌如刀，折射着冷冽天?光，将朱漆宫门映得森然。

“李夫人怎的这时来了？”郑淑妃身边的大宫女彩衣匆匆迎出，脸上堆着笑，眼角却绷得紧，“娘娘昨夜侍奉圣驾，方?才歇下?......”

“我后日便要?随军北上，今日须得出宫。”何年将冻得微红的指尖拢进袖中，取出个石榴多子纹的香囊，金线在雪光下?熠熠生辉。

“临行前特来辞别，想将这求子香囊悬于娘娘榻前，全了这番情谊。”

春桃盯着香囊上栩栩如生的石榴籽，喉头动了动。

宋勾当的警告言犹在耳，可?李夫人往日赏下?的胭脂水粉、时新花样?，哪样?不是她们这些宫婢求都求不来的？娘娘私下?里?也?常说，这宫里?就数李夫人最是体贴。

“夫人稍候。”她终是福了福身，碎步退入内殿。

不多时，锦帘微动，彩衣探头道，“娘娘醒了，请夫人进去呢。”

何年款步踏入内室，内殿炭火烧得极旺，暖香扑面而来，却掩不住一丝若有若无的甜腻气味。

郑淑妃半倚在填漆螺钿暖榻上，手里?捧着香薰手炉。