使团尚在驿馆，此案干系重大。你确定那失踪的商队成员...”

沈初明立即跪伏于地，“臣以项上人头担保，经五名证人指认，那人与北梁三皇子亲随形貌九分相似。臣先?行进宫禀告，裴大人正带画师沿途查访，或许...”他喉头一动，“或许还有更多目击者?...”

普荣达眼底闪过一丝阴鸷。他此番伪装成商队成员潜入大宁，正是钻了使团规制的空子。按例北梁使团仅需在万寿节当日祝寿，三日内便?须离京，全程有礼部官员寸步不离地‘陪同’。

而李信业这些年横扫漠北的军功，早已让北梁边境岌岌可危。

普荣达深知，那些经由探子几经辗转送回的密报，终究隔着一层迷雾，他需要?亲眼看看这个强敌的根基。他要?亲耳听听市井小贩如何议论边关战事，要?亲眼看看粮行米价涨跌几何，更要?亲自丈量皇城禁卫换防的间隙...

但?这些，他都不能承认。

普荣达离席而起，玉带钩撞在案几上发出清脆声响。他双手交叠深施一礼，宽大的袖袍垂落在地，“大人此言，实在令外臣惶恐。”

抬起的面容上，恰到好处地浮现出困惑与委屈。

“北梁使团千里迢迢入京，只为?恭贺大宁皇帝万寿之喜，怎会行此大逆之事？

他倏地看向李信业，眼里含着质疑，似乎怀疑李信业才是幕后之人。

“陛下明鉴！自入京以来，外臣屡遭刁难。先?是求亲被拒，又以莫须有之罪构陷。如今更可笑?，竟连商队杂役的胡言乱语都能作为证据？”

“陛下，这分明是有好战之人，蓄意要?破坏两?国邦交！不愿见两?国化?干戈为?玉帛！不愿见大宁与北梁永结姻亲之好！难道陛下真要?纵容这等奸佞，毁去边关将士用血肉换来的和平？”

普荣达转移矛盾后，忽然惨笑?一声，声音里带着几分苍凉。

“陛下...”他缓缓展开双臂，玄色衣袖如折翼之鸟垂落，“这些所?谓铁证，从验毒的银针到作证的栈丁，哪一样不是出自大宁？外臣便?是有千张利口，又怎能辩得过这‘天衣无缝’的局？”

沈初明闻言勃然变色，“三皇子慎言！大理寺办案向来只认证据。若按殿下这般诛心之论，三司会审岂不是如儿?戏一般？”

他广袖一振，袖中卷宗哗啦展开。

“刑部验毒文书、大理寺画押供词、御史台监察笔录，哪一件不是铁证如山？若按殿下所?言，莫非我大宁三司九卿、六部堂官，都在陪殿下演这出戏？那殿下未免也太看得起自己?了！”

普荣达冷笑?道，“听闻沈寺丞是李信业的小舅子，张罗寿宴的礼部尚书是李信业的岳丈，北梁与周家?有旧怨，与李信业更是有新?仇！若是沈寺丞和沈尚书有心帮忙，自然能做到铁证如山的地步...”

李信业上前一步，抱拳沉声道，“陛下明鉴，三皇子前来求亲，微臣从未出言阻挠。两?国结亲，本是边关将士之福、百姓之幸。臣虽在沙场与北梁交锋，然兵戈之事，从来只听圣命陛下主和，臣便?卸甲；陛下主战，臣即拔剑。”

他目光如炬，直视普荣达，“今日三皇子疑臣构陷，便?是疑陛下授意。更何况...”他声音陡然一沉，“臣之姻亲皆为?陛下肱骨，三皇子今日当廷污蔑，莫非是要?离间我大宁君臣？此等诛心之言，究竟是何居心？”

李信业喉头微动，转而面向庆帝，声音低沉而恳切。