小夏子看着人将树上的蝉一只只粘下来，恍然想起去年的那个夏天，皇上性情大变，玟贵人和康贵人不过是衣着鲜亮些，却被大加斥责，就连老实本分的孙常在也因为些许小事被降为了答应，一时间，宫里人心惶惶，他们这些在御前伺候的人更是每天都把心提到嗓子眼干活，直到安大人重病逝世。

想起安景宣进宫报丧那天，小夏子至今记忆犹新。皇上听到消息后，一个人在养心殿坐了很久，仿佛在一瞬间苍老了下去，他从白天坐到黑夜，又从黑夜坐到天明，而后独上乾清门高楼，在那站了整整一日。

自那日以后，皇上便变成了如今的样子，只埋头于前朝，再也没进过后宫。

永寿宫里，甄嬛正在看书，胧月带着灵犀坐在地上玩七巧板，弘旸好奇地蹲在一旁看着，弘昭从外面跑进来，手上举着一束芙蓉花：“额娘额娘，快看七哥给我摘的花。”

疏落的风从门外吹进来，甄嬛抬起头，看着弘昭手里的花，忧然浅笑：“真好看。你七哥今日在干什么呢？”

“七哥给荣娘娘做了一个花环，让莳萝姑姑送去养心殿了，然后就去练大字了。”弘昭一边仰着脸让流朱给他擦汗，一边说着，“顺娘娘也在，和豆蔻姐姐在廊下做香粉。”

“可有去给你皇阿玛请安？”甄嬛点点头，放下手里的书问道。

“苏公公说，张廷玉大人在里头和皇阿玛议政，儿臣就先回来了。”弘昭手脚并用地爬上榻，坐在了甄嬛身边，“额娘，皇阿玛最近好忙啊，小夏子说，皇阿玛这两天连饭都没吃两口，光顾着见大臣了，我走得时候还听见苏公公教训他，让他这几天把脑袋拎在手心上伺候呢。”

甄嬛大约知道是为着什么事情，但她不愿让弘昭知道太多，便只搪塞了几句，转而说道：“等下你十七婶婶要过来请安，你带着弟弟妹妹去敬妃娘娘宫里玩，等用晚膳的时候再回来。”

“胧月阿姐不去吗？”弘昭眼巴巴地看着胧月。

胧月扬起脸笑道：“我要去延庆殿看温宜阿姐，织造司今日来量体裁衣，预备着给温宜阿姐做嫁衣，端娘娘说我眼光好，特意要我去呢。”

“你端娘娘近来身子越发弱了，你去了可不要闹她。”甄嬛摸了摸胧月的头，叮嘱道。

院里依稀能听见落花的声音，甄嬛拿着蚕丝扇纳凉，心绪却飘得很远。

如今边疆不太平，准葛尔野心勃勃早有迹可循，只是皇上忙于推行国政，又因西北平定后，西南土司起兵之事此起彼伏，便一直没能腾出手来料理，时至今年暮春，摩格可汗率四十万铁骑直逼雁鸣关，皇上派遣的岳钟麒、傅尔丹将军不耐苦热，中暑病倒，以致难以应战。

正所谓千军易得，良将难求。如今朝中无良将可用，皇上思来想去，和张廷玉商议了，定下果郡王作为领兵人选。

“这天气越发热起来，福晋怎么想起今日来本宫这里坐坐？”甄嬛已经不是第一次见孟静娴了，知道她是一个心思细腻又有城府之人，因此应对越发小心，礼数分毫不错，“本宫珍藏的雪顶含翠，福晋尝尝。”

孟静娴一贯都是笑脸相迎的，只是今日却面带愁容，她端起茶盏轻嗅了一下：“娘娘宫里的东西自然都是极好的，可惜妾身已有一个月的身孕，无福享用，否则真想品一品这好茶。”

耳畔的红宝石坠子轻晃了一瞬，一股汹涌的酸气直冲而上，甄嬛恍惚了一瞬，眼角不经意间便流露出了一份酸楚，连笑容都僵硬了起来。

还是崔槿汐神思机敏，忙笑着说：“福晋大喜，奴婢这就去给福晋换一碗燕窝来。”她笑着将另一杯茶递到甄嬛手边。

“那当真是大喜。”甄嬛回过神来，掌心传来滚烫的热意，顺着脉搏寸寸往上，身体才慢慢回暖，“只是福晋何苦顶着大太阳