玉茉猛地侧身躲开，反手将藏在袖中的曼陀罗粉撒在采绿脸上。采绿瞬间头晕目眩，刚想呼救，就被玉茉死死捂住嘴。那双被磋磨得布满厚茧的手，此刻却稳得惊人，将采绿按在地上，用那支磨尖的木簪狠狠刺进她的喉咙。采绿的眼睛瞪得滚圆，到死都不敢相信，这只任她拿捏的蝼蚁，竟会反咬一口。

玉茉抽出木簪，任由鲜血溅在脸上，喉咙里发出细碎的“嗬嗬”声，分不清是哭是笑。她拖着采绿的尸体扔进驿站后的枯井，用石头填满，拍了拍手，像扔掉什么脏东西。

第二日，她混在给使团送补给的队伍里，见到了阿米娜公主。那是个眉眼精致的少女，正对着铜镜流泪，身边的侍女用手语比划着什么。玉茉忽然走上前，对着阿米娜深深一拜，然后打着手势她指着公主华丽的嫁衣，又指着自己，最后做出叩拜的姿势，喉咙里发出恳切的气音。

阿米娜愣住了。她看着眼前这个身形与自己相似的女子，看着她眼底那股豁出去的狠劲，忽然明白了什么。侍女想把玉茉赶出去，却被阿米娜拦住。两个无法言说的女子，在驿站昏暗的光线下对视，一个眼中是绝望，一个眼中是孤注一掷的火焰。

玉茉抬手抚上自己的脸颊，那里曾有过娇憨，有过怨毒，如今只剩饱经风霜的平静。她知道，从踏入长安的那一刻起，过去的玉茉就彻底死了。往后的路，是刀山火海，还是权力巅峰，都得靠自己一步一步，踩出条血路来。

第69章 使团

范府的石榴花开得正盛时，范鸿的婚事定了下来。礼部尚书家的嫡女李若微，生得温婉贤淑，一手簪花小楷写得极妙。大婚那日，红绸从门楼一直铺到街角，李若微穿着八抬大轿进府时，范鸿亲自掀开轿帘，望着新娘的眼神满是藏不住的欢喜，倒让旁观的丫鬟们红了脸。

婚后两人琴瑟和鸣，范鸿下衙回来，总爱去书房陪李若微练字；若微也常去书房为他研墨，偶尔轻声讨论几句朝政，檐下的燕子听着，都像是沾了蜜。沈兰芝看着长子儿媳和睦，眉眼间的愁绪淡了许多，只笑着对老夫人说：“这孩子，终是长大了。”

三个月转瞬即逝，书院的诗词课上，蝉鸣聒噪得让人犯困。秦昭撑着脑袋，发髻上的玉簪滑到耳后，眼皮越来越沉，忽然被个纸团砸中额头，“哎哟”一声惊醒。

“醒醒！山长看你呢！”玉荣趴在书案后，捂着嘴嗤嗤笑，眼角眉梢都是促狭。秦昭揉着额头瞪她，反手把纸团扔回去，却砸中了前排同窗的后背。两人正对着做鬼脸，忽听一声沉喝：“范玉荣！秦昭！”

山长背着双手站在讲堂前，山羊胡气得直抖：“上课顽劣，罚你们去院外站一个时辰！”

两人吐了吐舌头，乖乖地捧着书出去。日头正烈，晒得青砖发烫，秦昭跺着脚抱怨：“都怪你！我的新裙子都被晒皱了！”玉荣从袖里摸出颗糖塞给她：“好啦，给你赔罪，这是二姐夫从西域带回来的葡萄糖。”

秦昭含着糖，甜味漫开时，忽然想起什么：“对了，我阿爹说，七王爷巡查边关的半年期限到了，不日就要回京，还带着西域来的使团呢。”

“使团？”玉荣眼睛一亮，“是不是有很多新奇玩意儿？”

正说着，山长背着手走出来，看着两个还在嘀咕的小姑娘，无奈地摇摇头：“你们啊，也该收收性子了。七王爷回京后，宫里要设宴招待使团，你们作为京中贵女代表，得去赴宴。到时候失了礼，仔细你们的板子！”

玉荣和秦昭对视一眼，吐了吐舌头，赶紧站直了些。阳光穿过书院的梧桐叶，在她们身上洒下斑驳的光点，蝉鸣依旧聒噪。

宫门口的石狮子被晨露打湿，泛着温润的光。玉荣攥着裙摆站在范府的队伍里，头上梳着双环髻，簪着新打的珍珠花，耳坠是大哥特意为她寻来的东珠