第68章 大火

静心观的晨露冻在石阶上，玉茉跪着擦供桌时，膝盖早已麻木。慧清道姑的藤条抽在背上，她疼得浑身发抖，喉咙里却只能挤出极轻的“嗬”声那是哑药留下的痕迹。那碗黑褐色的药汁灌下去，她的声带像被沸水烫过，从此再发不出完整的字句，只剩这破风箱似的气音，每多吐一个字，喉咙就像被砂纸磨过，火烧火燎地疼。

静心观的晨钟刚敲过三响，玉茉已经跪在冰冷的丹墀上擦供桌。负责看管她的慧清道姑捏着帕子站在一旁，见她擦得慢了，抬脚就踹在她后腰上：“死丫头，磨蹭什么！”玉茉踉跄着往前扑，额头撞在供桌角，渗出血珠，她却只是低眉顺眼地爬起来，继续用破布擦拭，喉咙里连一丝气音都没发。

慧清最恨她这副死样子。白日里让她在晒药场暴晒，正午的日头能晒脱皮；夜里逼她去后山砍柴，回来晚了就锁在柴房，连口冷水都不给。有次玉茉染了风寒，发着高烧瘫在草堆里，慧清竟拿着冰水往她身上泼，狞笑着说：“疯蹄子就该好好冻冻，省得作妖。”玉茉咬着牙挺过来，第二天照样爬起来干活，只是看向慧清的眼神，像淬了毒的冰棱，藏在低垂的眼帘下。

她开始偷偷攒东西。把慧清丢弃的破碗藏在柴房，偷偷接雨水存着；趁晒药时藏起几株有迷魂功效的曼陀罗，晒干了磨成粉；夜里就着月光，用捡来的碎瓷片磨尖木簪，磨得比匕首还利。慧清总骂她蠢笨，却不知这头看似温顺的羔羊，早已在暗处磨好了獠牙。

入秋那日，慧清又因为丢了支银钗发作，拿着藤条往玉茉背上抽。玉茉被打得趴在地上，忽然瞥见墙角的烛台倒了，火星正落在堆着的干艾草上。她猛地翻滚到柴堆旁，拼尽全力将身后的药草垛推过去。火舌“腾”地窜起来，舔舐着梁柱上的油彩，慧清尖叫着去扑火，却被玉茉一把推开，狠狠撞在燃烧的柱子上。

“嗬……嗬嗬……”玉茉站在火光里，看着慧清在火中挣扎，忽然发出细碎的气音，像破风箱在嘶吼，又像压抑了太久的笑。浓烟呛得她剧烈咳嗽，眼泪混着烟灰往下淌，她却仰着头，任由火焰映红脸颊，那笑容狰狞得像从地狱爬回来的恶鬼。道观的飞檐在噼啪声中坍塌，她转身冲进后山的密林，身后是冲天的火光，映得半边天都红了。

范府的午后总是静悄悄的，沈兰芝正和玉荣在廊下挑拣新到的丝线，忽听管家匆匆进来，脸色发白：“老夫人，夫人，刚接到传来的信静心观……走水了，烧得精光。”

“哐当”一声，沈兰芝手里的丝线箩筐掉在地上，青的紫的线轴滚了一地。她怔怔地坐着，半晌才喃喃道：“怎么会……”

范老夫人放下茶盏，指节泛白：“人呢？”

“道观里的人都没跑出来，”管家低着头，声音发涩，“只找到几具烧焦的尸首，认不出是谁……”

廊下霎时没了声息，只有风吹过梧桐叶的沙沙响。

柳姨娘是被小丫鬟扶着来的，她穿着件洗得发白的素色衣裳，鬓角的头发都白了。听完管家的话，她没哭，也没说话，只是望着南方的方向，眼神空落落的，像丢了魂。过了许久，她才抬手抹了把脸，对沈兰芝说：“是她……是她自己选的路。”指尖颤抖得厉害。

玉苒从瑞王府回来时，正撞见府里人低眉顺眼地收拾东西。听完前因后果，她只是端起桌上的凉茶喝了一口，眼底没什么波澜：“烧了也好，干净。”

沈兰芝看了她一眼，终究没说什么。是啊，还能说什么呢？从玉茉算计玉菱的那一刻起，这条命就早已被她自己折腾得差不多了。

晚膳时，范老夫人让厨房多摆了副碗筷，却谁也没动。沈兰芝给柳姨娘夹了块豆腐，轻声道：“往前看，日子总要过下去。”柳姨娘点了点头，把豆腐塞进嘴里，却没尝出半点滋味。