范玉荣眼睛一亮，从老夫人膝头滑下来：“是徐哥哥送的吗？”

众人都愣了愣定北侯府徐家是老夫人的娘家，这徐世子是实在姻亲。

白姨娘的脸色更不好看，玉芍咬着唇，心里酸溜溜的。沈兰芝看着女儿雀跃的样子，眼底掠过一丝诧异，倒没多说什么。

老夫人却笑了：“这孩子，就跟子杰投缘。”说着让晚翠把点心盒打开，里面是一碟做得精巧的梅花酥，“快分给你姐姐妹妹们尝尝。”

范玉荣挨个递过去，到了玉芍面前时，玉芍别过脸：“我不爱吃甜的。”

范玉荣也不恼，自顾自咬了一块，含糊道：“那我自己吃啦。”

阳光透过窗纸落在姑娘们身上，玉苒安静地喝茶，玉菱玉茉捏着衣角不敢动，玉芍憋着气瞪着桌面，范玉荣则吃得眉开眼笑。白姨娘看着这一幕，指甲悄悄掐进掌心看来，要让玉芍压过范玉荣，得另想个法子了。

而被众人目光包围的范玉荣，还没意识到这顿看似寻常的茶点，已在无形中拉开了姐妹间的第一道阵线。

暮色漫进范家老宅时，正厅里的八仙桌摆得满满当当。青瓷碗里的肘子炖得酥烂，琉璃盘里的烤鸭油光锃亮，老太爷范敬之坐在上首主位，手里捏着个核桃，目光扫过众人时，满屋子的喧闹都低了三分。

女眷们先到了，老夫人挨着老太爷坐下，沈兰芝陪在左手边，几个姑娘按年纪挨着落座，白姨娘和柳姨娘刚要往桌边凑，就被福嬷嬷拦住了。

“白姨娘，对不住，京里的规矩，妾室不上桌。”福嬷嬷笑得客气，眼神却带着不容置疑的笃定，“您看柳姨娘，不也站着呢？”

白姨娘的水红袄裙在一众素色衣裳里格外扎眼，她下意识往老太爷和范光那边瞟，想寻个靠山。范光正给老太爷递酒，眼神落在酒杯上，仿佛没看见她的求救。老太爷更是眼皮都没抬，只慢悠悠转着核桃：“规矩不能乱。”

白姨娘的脸瞬间涨红了，站也不是坐也不是。十一岁的范玉芍“腾”地站起来，小脖子一梗：“凭什么不让我娘坐？在湖广我娘都能上桌！”

这话刚落，老太爷手里的核桃“咔哒”一声撞上了，他抬眼看向玉芍，目光沉沉的：“湖广是湖广，京城是京城。范家的规矩，从你祖父的祖父时就定下了。”

玉芍被吓得一哆嗦，躲到白姨娘身后不敢作声。白姨娘咬着唇，眼圈都红了，站在那儿像根被晒蔫的花。

老夫人看了眼老太爷，又瞧了瞧手足无措的白姨娘，终是开口打圆场：“今儿是大喜的日子，一家人刚团聚，就别太拘着了。福嬷嬷，加两张椅子吧，让她们也坐下。”

老太爷没说话，算是默许了。白姨娘这才拉着玉芍坐下，只是坐下时，后背挺得笔直，眼神里带着点不服气。柳姨娘却仍是怯生生的，福嬷嬷搬来椅子，她也只敢坐在最角落，筷子捏在手里，半天没敢夹菜。

饭桌上，老太爷问了范鸿几句功课，又考了范泊几个字，听见范鸿对答如流，满意地点点头，给两个孙子各夹了块肉。范光陪着父亲说话，沈兰芝给老夫人布菜，几个姑娘里，玉苒安静吃饭，玉菱玉茉小口扒着饭，范玉荣则被老夫人喂了半盏莲子羹，小嘴巴油乎乎的，还不忘给祖父夹了颗樱桃。

唯有白姨娘坐立难安，几次想插话都没人接茬，最后索性给玉芍使眼色，让女儿给老太爷夹菜。玉芍刚把一块鱼放进老太爷碗里，老太爷就皱了眉：“我不爱吃鱼。”吓得玉芍手都抖了。

老太爷放下筷子，看了眼满桌人，慢悠悠道：“进了这门，就得守这门的规矩。往后谁要是坏了规矩……”他没说完，却扫了白姨娘一眼，那眼神里的威严，让白姨娘手里的筷子“当啷”一声掉在了桌上。

窗外的月亮爬上墙头，照着这桌五