粮商老板陪着笑过来：“秦小姐说笑了，路上颠簸难免混些杂质……”话没说完，就被玉荣打断：“账册上写‘三十石上等粳米’，按每石一百二十斤算，三十石该是三千六百斤，可这车粮连麻袋称，也只三千二百斤差的四百斤，哪去了？”她指着算盘上的数字，“而且您这上等粳米，碎米占了三成，按规矩只能算中等，价目得减两成。”

老板脸色变了，刚要发作，却见周先生带着巡城的卫兵走来原是秦昭早让人去报了信。卫兵在粮车里搜出了五麻袋藏着的好米，竟是老板想偷梁换柱，把捐给灾民的粮克扣下来，打算灾后高价售卖。人赃并获，老板被押走时，秦昭啐了一口：“发国难财，该！”

玉荣却在账册上发现了更蹊跷的事：“周先生您看，这半个月来，有七家粮商的账都对不上，缺的数目不多不少，都是每十石差两斗像约好了似的。”秦昭凑过来看，忽然拍腿：“我知道了！他们用的是小斗！官府的标准斗是十升为一斗，他们的斗只有八升，量出来的十石，实际只有八石！”

两人跟着周先生去查验各粮商的量具，果然在三家商铺的库房里搜出了特制的小斗。周先生气得发抖：“灾民在城外挨饿，这些人竟在这儿玩斤两把戏！”玉荣却冷静地算出：“按京中粮商的总捐粮数，若都用小斗，至少克扣了两百石粮，够两千人吃十日。”

秦昭当即翻身上马：“我去报官，让他们把克扣的粮全吐出来！”玉荣拉住她：“等等，咱们得先算出各家具体差多少，列个明细，免得他们抵赖。”两人一个骑马去召集粮商对账，一个在案前飞快地核算差额，日头偏西时，竟真拿着确凿的账目，让七家粮商补交了所有克扣的粮食。

傍晚的粥棚前，新运来的好米煮出的粥香气扑鼻，灾民们捧着热粥的手不再发抖。秦昭蹲在火堆旁烤着湿透的靴子，玉荣则帮着沈兰芝给老人孩子分馒头，两人相视一笑，脸上都沾着灰，却比在学堂射靶时更亮堂。

“你说，咱们这算不算学以致用？”秦昭咬着馒头问。

玉荣点头，掰了半块馒头给她：“算而且比在课堂上算军粮，实在多了。”

连日来核对粮账，玉荣和秦昭见多了“小斗充大斗”“陈米混新米”的伎俩，夜里躺在临时搭的草棚里，翻来覆去睡不着。

“总不能天天盯着吧？”秦昭攥着草秆戳地上的蚂蚁，“咱们俩眼睛再尖，也看不过来全城的粮商。”

玉荣在地上画着斗量的刻度，忽然停住：“我想到个法子造标准量具，让所有粮商统一用这个。”她捡起两根树枝，一根长一根短，“长的是官府核定的标准斗，刻上皇家印记，收粮时必须用这个量；短的是验米尺，一尺长的木片上刻着碎米不得过三成，沙土不得过半升的刻度，当场就能量出粮食好坏。”

秦昭眼睛一亮，一巴掌拍在她背上：“你这脑子！比算军粮时还灵光！”她抢过树枝比划，“再让铁匠打一批封粮铁牌，收完粮就挂上带编号的铁牌，谁换了粮，一看铁牌就知道！”

两人越说越兴奋，连夜在草纸上画量具样式：玉荣算尺寸，保证“一斗不多不少正好十升”；秦昭画铁牌图案，非要刻上只张弓搭箭的小豹子，说是“镇邪”。天蒙蒙亮时，竟真画出了套完整的防克扣章程，连“收粮时需有三位百姓代表在场监督”都写进去了。

周先生见了这章程，连赞周密可行，当即带着她们去见负责赈灾的户部侍郎。侍郎正为粮商偷换粮食头疼，看了章程拍案叫绝：“若能推广开来，可省多少力气！”当天就奏请朝廷，下旨让工部按样式赶制量具，三日内发到各收粮点。

新量具一用上，果然立竿见影。粮商们见斗上刻着皇家印记，验米尺量得明明白白，再不敢耍花样；百姓代表盯着过秤，连最刁钻的老粮户都挑不出