么都强。往后咱们还是好姐妹，这点小事，值当记这么久？”

玉芍看着她眼里真切的笑意，心里的愧疚忽然就散了，只剩下暖融融的热。她扑进玉苒怀里，像小时候那样，把脸埋在她肩上，闷闷地说：“大姐，谢谢你。”

“傻丫头，跟我客气什么。”玉苒轻轻拍着她的背，帐外的风声仿佛都温柔了些。

。玉苒看她这模样，从食盒里取出块杏仁酥递过去：“尝尝？还是你小时候爱吃的那家，我让厨房特意做的。”

玉芍咬了一口，熟悉的甜香漫开，忽然就红了眼眶：“大姐还记得……”

“怎么不记得？”玉苒笑起来，指尖轻点她的额头，“那年在湖广，你才六岁，总爱偷摸跑到厨房，蹲在灶台边跟张妈要这个吃，嘴角沾着渣子，被白姨娘瞧见了，追得你绕着院子跑。”

玉芍也笑了，抹了把眼角：“那时张妈总说我像只偷糖的小耗子。还有一次，咱们去湖边摘莲蓬，我失足掉水里，是大姐跳下来把我捞上来的，自己发了三天高烧。”

“你还好意思说？”玉苒瞪她一眼，语气却软，“那时你抱着莲蓬不肯撒手，说要给姨娘留最大的，傻不傻？”

两人对视一眼，忽然都笑了，帐内的气氛松快了许多。

烛火跳动着，将姐妹俩的影子映在帐壁上，紧紧依偎着。

第33章 赐婚

皇家狩猎结束第三日，霍峥身着朝服，手持写好的请婚表，在通政司递了牌子，按规制等候陛下召见。

紫宸殿内，陛下览过霍峥的请婚表，见上面字迹刚劲，句句言明与玉芍相识有年，恩义兼具，心悦已久，末尾还附了范光已默许的回帖，不由抚须笑道：“霍爱卿倒是心诚。”

侍立一旁的内侍总管适时奏道：“范大人昨日已托礼部侍郎递话，称小女婚事全凭陛下圣裁，想来是应允了。”

陛下颔首，这才对候在殿外的霍峥传召。

霍峥入殿行礼，免冠叩首：“臣霍峥，叩请陛下圣安。臣今日所请，非为军政，乃为私事愿求娶范府二姑娘玉芍，望陛下恩准。”

“范二姑娘？”陛下故作沉吟，实则早已知晓前因，“便是那日猎场中，以智脱身的范光之女？”

“正是。”霍峥垂首答道，“臣与玉芍姑娘初识于微末，她于臣有再生之恩。臣观其品性，聪慧果敢且心存仁善，绝非寻常闺秀。臣虽出身行伍，愿以军功为聘，以性命为诺，此生必善待之。”

陛下便对礼部尚书道：“传朕口谕，着礼部司官往范府问名，核其生辰八字，若与霍爱卿相合，便行纳征之礼。”

三日后，礼部回奏，范二姑娘玉芍，年十六，生辰八字与霍将军相合，属上吉。陛下这才正式下旨，用鎏金泥印盖在红绸裹着的赐婚诏上，诏文写道，护国大将军霍峥，忠勇可嘉；范氏玉芍，淑慎有仪。特赐二人婚配，择明年三月初三吉时完婚。钦此。

同时，按纳征之礼，陛下赏赐的皇家聘礼由内侍监亲自送往范府。这是殊荣，寻常官员婚娶无此规格。礼品清单由礼部登记在册，蜀锦十匹取锦绣良缘意，赤金镶宝首饰一套按命妇规制，良田百亩作为女方嫁妆补充，另有陛下亲题的佳偶天成匾额一方，悬挂于范府正厅，以示恩宠。

范府接了赐婚诏，阖府上下按礼制行事。沈兰芝作为主母，亲自主持纳征回礼的备办。按规矩，女方需回赠男方文房四宝或刀剑马匹，沈兰芝选了范光珍藏的一把古剑，配上玉鞘，寓意文武相济。

白姨娘在自个儿院里听着外面的动静，嘴里仍对贴身丫鬟念叨：“武夫就是武夫，哪懂什么诗词歌赋？往后芍儿跟他过日子，怕是连个说话的人都没有。”可转身就打开樟木箱，将那只传家玉镯用红绸包好，悄悄塞进玉芍的陪嫁清单里。按