这一夜，范府的灯亮到很晚。每个人的心里都揣着暖意，像巧果的甜，像月光的柔，更像对往后日子的盼盼着孩子们前程似锦，盼着一家人常伴左右，盼着这寻常的烟火气，岁岁年年，都这般安稳绵长。

第27章 国难当头

近来的京城像被罩了层灰蒙蒙的纱，连街面上的叫卖声都稀稀拉拉的。范光每日从衙门回来，天都擦黑了，脸上总带着挥不去的倦意，有时饭吃到一半，下属匆匆来报，他抓起官帽就往外走，连句交代都顾不上。

老太爷范敬之也没了往日的精神头，常独自一人坐在书房，对着墙上的舆图长吁短叹，手指在西北边境的位置反复摩挲。沈兰芝看在眼里，让厨房顿顿做些温补的汤羹，却从不追问她知道，若是能说的事，老爷自会告诉她。

这日晨起，沈兰芝特意叫住正要往外跑的玉荣：“荣儿，往后别再偷偷溜出府了，外面不太平，老实待在院里陪祖母说话。”

玉荣噘着嘴：“为什么呀？我想去给小黄猫找些新鲜的草。”

“听话。”沈兰芝的语气难得带了几分严肃，“街上乱，有兵丁巡逻，冲撞了不好。”她没说的是，昨夜范光回来时，袖口沾了些暗红的污渍，像是血。

玉荣虽不懂“乱”是什么意思，却听出了母亲语气里的郑重，闷闷地应了声“知道了”。可待在院里没半日，她就憋得慌，看着小黄猫在脚边蹭来蹭去，忽然想起后门那窝被捡走的小猫，心里一动去后门看看，应该不算“溜出府”吧？

她趁听雪去厨房拿点心的功夫，猫着腰溜到后门。平日里这里总有些挑担的小贩、送信的脚夫，热闹得很，今日却静得能听见风吹过墙根的声音。玉荣趴在门缝上往外瞧，街面上空荡荡的，铺子都关着门，连个过路的影子都没有。

“真冷清啊……”她正嘀咕着，忽然看见街角蜷缩着个小乞丐，不过七八岁的样子，穿着件破烂的单衣，瘦得只剩一把骨头，正有气无力地啃着块干硬的窝头，啃两口就呛得咳嗽。

玉荣心里一揪，想起自己兜里还有听雪刚给的桂花糕。她左右看了看，没人，便手脚并用地爬上后门旁的老槐树这树的枝桠伸到墙外，正好能看见那小乞丐。

她掏出油纸包着的桂花糕，瞄准小乞丐身边的空地，使劲一丢：“喂！接着！”

糕点“啪嗒”落在地上，小乞丐吓了一跳，抬头看见墙头上探出个梳双丫髻的小姑娘，眼睛亮得像星星。他犹豫了一下，爬过去抓起桂花糕，也顾不上拍土，狼吞虎咽地往嘴里塞，噎得直翻白眼。

“慢点吃！”玉荣趴在墙头喊，“还有呢！”

小乞丐好不容易咽下嘴里的糕，对着墙头“咚咚”磕了两个响头，声音嘶哑：“谢谢小姐大恩大德！小姐真是活菩萨！”

“你怎么不回家呀？”玉荣又丢下去一块绿豆酥，“街上怎么没人了？”

小乞丐抓起绿豆酥，边吃边含糊道：“回不去了！胡人打过来了！听说边关都破了，京城里的兵都去守城了，大家怕打仗，都躲在家里不敢出门……我爹娘……我爹娘没了……”说着，眼泪混着糕点渣往下掉。

“胡人？”玉荣愣了她在话本里见过这个词，说是些凶巴巴的异族，会抢东西，会杀人。她心里一慌，趴在墙上的手没抓稳，差点摔下去。

“姑娘！您可不能在这儿待着！”看门的张嬷嬷提着菜篮子回来，看见墙头上的玉荣，吓得脸都白了，三步并作两步冲过去，“快下来！老夫人正到处找您呢！外面兵荒马乱的，您一个姑娘家爬这么高，要是摔着了可怎么好！”

玉荣被张嬷嬷连抱带拽弄下来，还惦记着墙外的小乞丐，回头望了一眼，那小乞丐正对着她的方向磕头，身影在空荡荡的街上显得格外单薄。

“嬷嬷，胡