把该做的事做得滴水不漏。后来她见挑不出错，反倒帮着我劝其他下人人心都是慢慢焐热的，急不得。”

这话像说给玉芍听，又像说给在场所有人听。玉菱轻轻点头，玉茉捧着茶杯，眼里也多了几分明悟。

老夫人听得高兴，让丫鬟取来个红绸包：“这是给你未出世的孩子备的。”打开一看，是个沉甸甸的长命锁，上面刻着“平安”二字。“不管是男是女，平安就好。”

玉苒的脸瞬间红了，低头应道：“谢祖母。”

沈兰芝看着女儿泛红的耳根，想起自己当年刚嫁入范府的模样，心里又暖又软。窗外的阳光透过窗棂照进来，落在女眷们的笑脸上，茶香混着栀子花香漫了满室。

正说着话，玉荣蹦蹦跳跳地跑进来，手里举着支刚开的石榴花：“大姐你看！院里的石榴花开了！”她凑到玉苒身边，小声说，“七王爷说，等你有了小娃娃，他就把那只白狐狸送来当玩伴。”

逗得众人都笑了。玉苒捏了捏妹妹的脸颊，眼里的温柔像春水这范府的牵挂，这辈子怕是都放不下了。

书房里，檀香袅袅，范家的男人们围坐品茗，气氛比女眷那边更添了几分爽朗。老太爷范敬之捻着胡须，看着沈砚笑道：“我这孙女婿，不仅学问好，行事也稳妥，难怪圣上常夸你‘有乃父之风’。”

沈砚起身拱手，语气谦逊：“祖父谬赞，都是父王教导得好。”他目光扫过一旁的范鸿和范泊，“两位表弟瞧着又长高了，如今在国子监进学？”

范泊今年十岁，性子活泼，抢着回话：“是呢！先生总夸我文章写得有气势，就是字不如表哥好看。”范鸿是范光的嫡子，比范鸿大两岁，性子沉稳些，只在一旁点头浅笑。

范光放下茶盏，对老太爷道：“按族规，鸿儿和泊儿明年该回祖籍参加童生试了。老家的学堂虽也请了先生，终究比不得京里的大儒。”语气里带着几分顾虑范家祖籍在江南，虽也算书香门第，却远不如京城的文脉深厚。

老太爷叹了口气：“是啊，我年轻时就是在祖籍考中的秀才，知道那里的局限。若能有位名师点拨，孩子们能少走不少弯路。”

沈砚闻言，适时开口：“祖父和岳父不必忧心。我认识一位江南大儒，姓周，原是翰林院的编修，去年告老回了苏州，此人治学严谨，最喜教导后辈。若是信得过我，我修书一封，让两位表弟去拜他为师，定能学有所成。”

范光眼睛一亮，连忙拱手：“那可太多谢世子了！只是……会不会太麻烦周先生？”

“不麻烦。”沈砚笑道，“周先生与家父是旧识，素来爱才，上次我去江南，他还说京里的孩子离乡太早，少了些地气。让表弟们去他那里，既能学学问，也能认认祖籍的根，倒是两全其美。”

老太爷捋着胡须，对沈砚道：“如此便多谢你费心了。我范家虽不指望孩子们封侯拜相，却也盼着他们能堂堂正正做人，明明白白做事，不辱没了范家的门楣。”

“祖父放心，”沈砚语气郑重，“两位表弟资质聪颖，将来定能有出息。

书房里的笑声传到院外，青禾笑着对沈兰芝说：“瞧着里面聊得热络，定是说妥了孩子们的事。”

沈兰芝望着书房的方向，嘴角漾起笑意。

日头偏西时，回门的时辰快到了。玉苒站起身，先给老夫人和老太爷福身：“祖父祖母，孙女儿该回去了，过几日再来看您二位。”

老夫人拉着她的手不放，叮嘱道：“回了王府要好好吃饭，别总想着省着，身子是根本。”老太爷也在一旁点头：“有事就让人捎信回来，范府永远是你的娘家。”

玉苒一一应下，走到沈兰芝面前，低声道：“娘，我走了。”

沈兰芝替她理了理鬓角的碎发，指尖有些