…”

“娘，”玉苒打断她，声音平静，“若真是看重这些的人家，不来也罢。范家的姑娘，总不至于要靠一场及笄礼的体面才能嫁得好。”她拿起那支累丝宝钗，指尖摩挲着花纹，“该是我的，跑不了；不该是我的，求也没用，就像今日的礼，乱了一时，终究还是要归回原位。”

沈兰芝望着女儿沉静的侧脸，心里稍稍宽了些，却仍忍不住叹口气。

“不准！”外间忽然传来玉荣的尖叫，她不知何时跑了回来，耳朵尖得很，竟听了个大概，“我不准姐姐嫁人！谁也不能娶我姐姐！”她扑到玉苒怀里，搂着脖子哭喊，“姐姐要是嫁人了，就没人陪我猜灯谜了！我也不嫁人，咱们都不嫁，就在家里陪着娘，当老姑娘！”

玉苒被她闹得笑起来，捏了捏她的脸蛋：“傻丫头，哪有姑娘家不嫁人的？等你长大了，就知道嫁个好人家，能天天吃蜜饯，还能穿比这更漂亮的衣裳。”

“我不！”玉荣把脸埋在玉苒肩上，“蜜饯我自己会做，衣裳我自己会绣，我只要姐姐和娘！”

沈兰芝看着相拥的姐妹俩，眼眶忽然有些热。方才在三体堂的紧绷、对女儿婚事的忧虑，此刻都被这孩子气的话冲淡了。她走过去，轻轻拍着玉荣的背：“好，不嫁，咱们荣儿想怎么样就怎么样。”

窗外的月光透过窗棂，落在三人身上，把方才那场闹剧的戾气都柔化了。玉苒低头看着怀里耍赖的妹妹，忽然觉得，比起那些虚无的体面、未定的婚事，此刻母亲的暖意、妹妹的依赖，才是这深宅里最稳妥的依靠。至于将来，就像她方才说的该来的，总会来的。

及笄礼过后，范府的蔷薇开得正盛，玉荣却像丢了魂似的，每日天不亮就扒着玉苒院的月亮门往里瞅。青黛端着铜盆出来泼水，见她踮着脚、辫子上的绒球蹭在门柱上，忍不住笑：“五姑娘，大姑娘还没起呢，您这是又守着姐姐啦？”

玉荣小脸一板，把绒球往身后藏：“我才不是守着姐姐，我是看看姐姐院里的蔷薇谢了没。”话刚说完，就见玉苒披着晨衣出来，她赶紧扑过去，拽着姐姐的袖子左看右看，确认人没少块肉，才松了口气。

这日早饭，玉荣正扒着碗里的莲子羹，忽然盯着玉苒道：“姐姐，你今日没戴卫国公夫人送的玉簪。”范鸿刚喝进嘴的粥差点喷出来，打趣道：“咱们荣儿成了姐姐的贴身护卫了？连戴没戴簪子都管。”

玉荣瞪他一眼，把莲子羹往玉苒面前推：“姐姐多吃点，吃胖了就没人要了，就能留下了。”满桌人都被逗笑，沈兰芝忍着笑问：“那荣儿自己呢？也想胖成球？”

“我不怕！”玉荣拍着胸脯，“我跟姐姐一起胖，一起当老姑娘，住在一个院里，天天给姐姐描眉、梳头发。”玉苒捏了捏她的脸蛋：“净说胡话，等你长大了，就知道嫁个好人家有多好了。”

“不好！”玉荣嘴一撅，眼圈就红了，“昨日我听见听雪说，二伯母家的表姐嫁人后，半年才能回一次娘家，我不要姐姐半年才回来一次！”她说着，忽然扑到沈兰芝怀里，“娘，咱们不让姐姐嫁人好不好？我把我的蜜饯都给姐姐，让她留下陪我。”

沈兰芝搂着她，心里又暖又酸，刚要说话，就见玉苒给她使了个眼色，笑着把玉荣拉过来：“好，不嫁，咱们荣儿说不嫁就不嫁。等你长大了，姐姐陪你在园子里种满蔷薇，咱们搭个花棚，夏天就在棚下猜灯谜，好不好？”

玉荣立刻破涕为笑，掰着手指头数：“还要种石榴树！结了果子给姐姐剥着吃！”她忽然想起什么，从兜里掏出颗麦芽糖塞进玉苒嘴里，“这个给姐姐，吃了就不会忘了今日说的话。”

等玉荣被听雪哄着去院子里玩，沈兰芝才叹了口气：“这孩子，心思倒重。”玉苒笑着摇头：“小孩子家的话，娘别往心里去。她就是怕