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本来这些做得是神不知、鬼不觉，也不知到底哪个环节出了问题，竟教其他考生察觉此事，乡试一结束，某位考生就向府衙举报乡试中存在舞弊的问题。

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裴文作为主考官，立刻开始着手调查此事。

那四位豪绅子弟做贼心虚，一下彻底慌了，毕竟舞弊一旦败露，必然会遭杀身之祸。他们没了办法，只得将这丑事告知家中父母，四家便拿出一万两银票私下里塞给刘项，请他一定帮忙从中斡旋。

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刘项本来也没想到什么办法，谁承想两位副考官在甄别试卷时竟找出五个嫌犯出来，除了那四个豪绅子弟，还有一个寒门出身的考生赵暄。

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这赵暄祖籍淮水，家中父母以务农为生，背景不深，此次淮州府应试，举目无亲，身边也无亲朋好友。

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刘项一时计上心头，火速找来那四名豪绅子弟以及他们的长辈，他说，此刻要想再保全功名是不可能的了，但他这里有一计，堪堪能保住他们的命，条件是他们要听话，保证按他说的去做，无论现在还是将来，都不能将此事泄露出去，另外需得再拿出四千两银票来。