战事已经进行快八个月了，但?总体还是很顺利的，甚至比他几年前那次征讨还要顺利得多。

那次不过是为柔然换个主君，这?次则是要让这?个衰败的帝国覆灭。

柔然二三十年前，就开?始急剧地衰落。

它?已经被?幸运地续了太多次命，这?次终于是要永远沉寂。

战事刚刚开?始进行的时候，就有城池直接投降迎接王师。

皇帝那时候就知道，战事不会太坎坷。

果不其然，这?才半年的功夫，柔然就已经要完全溃不成军了。

听说那作乱多时的元伋身死，皇帝的心情就更好了，原本他还觉得这?个人有些麻烦。

因为元伋背后?是无数羁縻州的百姓。

就是作乱，也不好太残酷处置。

新上任的主事者，原本是元伋的下?属，也是元家宗室。

听说声名不错，人也颇为识时务。

今日两方有简单的会面，就设在边营。

皇帝没?那心思过去?，但?他带了人去?到附近的城中赏看。

他骑着马，微服行进在街市上，这?个新主事还算是会做事，不久前还水火般的州县宁静了许多。

昨天才下?过雨，道路两边稚嫩的新枝抽条，有着郁郁青青的盎然生机。

羁縻州有不少鲜卑旧部，他们的面容有很明显的胡人特征，双眼的颜色也要清浅许多。

皇帝不可避免地想到元慕。

自?从郗容境的事后?，他已经很久不曾得到过她的消息。

有人说元慕最后?是坐船走的，渡口那么?乱，每天那么?多船，向着天下?四?方而去?。

谁也不知道她到底去?了何处。

看了片刻后?，皇帝到了这?边的一处茶楼，他在外?间用膳是有人会试毒的，暗处也有无数守卫跟着。

但?这?样到底麻烦。

所以皇帝就执着杯盏，浅浅地饮了些茶。

虽然是战时，这?边还算是热闹。

说书人讲的故事也很不一样，一会儿讲契丹人，一会儿讲鲜卑旧事，一会儿还会讲讲柔然的事。

但?呼声最高的他们这?位新主事的故事。

说书人一拍醒木，终于到最后?才肯慢慢讲：“话说咱们这?位主公，虎背熊腰，三头六臂，是一代?英豪落平阳，龙困浅滩……”

这?话都是夸张到极致的说辞。

个子不高的小孩子们却?捧着脸庞，听得格外?认真?。

皇帝简单听了听，才知道他原先是元伋的下?属，跟哗变上位也差不多，只不过元伋自?己先死了。

暮色时分，霞光西坠。

皇帝漫不经心地站起?身，从这?里?离开?。

他纵身上马，准备出城，就在他快要走时，远处忽然传来呼声：“大人回来啦！”

皇帝骑在马上，轻轻地抬起?丹凤眼。

无数马匹穿过城门，带着阵阵的烟尘，从远方踏进城中，很多人闻声都在街道两旁探头观看。

这?是一座满目疮痍的城池，却?也是一座有着蓬勃希望的城池。

那人没?有打头阵，他在中间偏后?的位置，头戴斗笠，容颜也被?薄纱隐约挡住。

皇帝遥遥地看向他。

耳畔是群众叽叽喳喳的指认声响。

皇帝从来没?有见过这?个人，但?他就是能够分辨得出来，他在人群中的哪个位置。

那人似乎注意到他的目光，偏过脸庞向着这?边看了一眼。

长风恰巧吹开?他脸上的面纱。

薄纱之下?，是一张凌厉俊美的年轻脸庞。