“邓郎君留步！”小姑娘步履匆匆，很快便推门走了，还能听到她的脚步在木制的走廊上传来的声音，快而?轻捷，渐行渐远。

邓英回身坐到榻上去，伸脚踢掉了鞋子，像没骨头似的朝后?倒在了靠背上，腰下还垫了个?软枕：“说说吧，怎么回事？”

方虎坐在一侧的玫瑰椅上，长长叹了一口气，开始从?头讲起。

桂榜刚放，解元之名，已?传遍苏州城。

学子们最?关心的，莫过于此次秋闱的名次。

此前陆谦籍籍无名，顶多苏州、盐城的同窗认识他，听到解元之名也还要猜测是?否重名。

参加过秋闱的学子，知道解元大名之后?，都好奇其人模样品性，师从?何人。

众学子跟过来凑个?热闹，便听到前来作证之人报出大名，堂下顿时议论纷纷：“这位可是?解元？”

众学子的疑问，也是?苏州知府韩永寿的疑问。

“可是?今科解元？”

“正是?学生。”

陆谦一路赶走，几息之间终于气息平稳，恭恭敬敬道：“大人有所不知，学生与方虎一家?同居芭蕉巷，因方虎的母亲出了事情，今日便一直陪着他。傍晚时分，学生与方虎便在方家?肉铺，来往乡邻皆可作证。谁知这帮人闹上门去，进?门便开始砸东西，还拿了肉铺的砍骨刀要砍方虎。方老爷子怕自己孙子受伤，这才去护孙子，反而?被他狠推了一把，这才朝后?跌倒，后?脑勺撞在圆木菜墩边沿，这才出了事儿！”

他指着打头引路的那名壮汉，方才便是?他最?嚣张：“这位当时挥着砍骨刀，要砍死方虎，闹出了人命才跑了，谁想杀人的反喊冤，竟跑来报官，真是?奇也怪哉！”

韩永寿沉吟不决，似有什么事让他左右为难。

那壮汉便狡辩：“你胡说！我们哪里是?去闹事，分明是?为?我们家?太太讨个?公道！那方虎还伤了我们几名兄弟，大人一定要抓他归案！”

陆谦奇道：“实不相瞒，你家?太太自出事之后?，闹上门来的不是?仆妇便是?护卫，还不明不白上门讹诈，逼着方家交了一千两银子赎人，至今不见方家?娘子回来。请问兄台，你家?太太的夫君呢？怎的主?子一个?都不露面，却唆使?奴仆之流闹了一趟又一趟？”

他当堂与那壮汉激辩，壮汉辩不过他，眼中凶光闪过，挥舞着拳头威胁：“你不过一个?读了几天书的小白脸，也不掂量掂量自己几斤重，就敢搅和?进?来！小心吃不了兜着走！”

陆谦t?却并不怕他的威胁，目光与之对视，不紧不慢道：“你也知道我们读书人，读的是?圣贤之书，走的是?为?民请命之路，骨头虽轻，却也不软，更不能辱没了师门跟读过的圣贤之书！”

语声虽不重，但?字字句句，敲在众人心上，也让韩永寿一怔，仿佛回想起了久远的过去，年少气盛的自己。

他心中暗叹，年轻人再有一腔热血，也有凉透的一天。骨头再硬，也抵不住世情的风霜剑雨，终有被磨损弯折的一天。

谁还能永远保有少年时代的凛然风骨呢。

堂下被衙差拦着旁听的众学子听到解元此言，纷纷叫好。

还有学子激愤道：“你们主?子藏头露尾，连面也不敢露，只知道欺负老百姓，有胆子让你家?主?子出来啊？！”

韩永寿听到这话，眉头狠狠跳了一下。

方厚跪在地上，向?韩永寿磕头：“草民妻子至今还在他家?被扣押，为?此草民凑了一千两银子送过去，对方还不肯放人！草民恳求大人救草民妻子出来。就算出了人命，也不能把此事捂得严严实实，却要逼得草民全家?上吊吧？请大人主?持公?道！”

堂下众人便附