高夫人话说得漂亮：“我家这几个猴儿读书不定性，还不曾经见过?殿试的阵仗，怕到?时候毫无准备丢脸，索性请了探花郎提前讲讲。”

陆谦讲便罢了，两?回高夫人召见，必有孙晚香陪伴在侧，目光总落在他身上。

这日才讲完京中之事，已到?了晚饭时间。高夫人便留饭，席间还与两?名孙府公子一同饮了酒，略有三分?醉意。

三人年龄相?当，陆谦已有功名在身。孙家两?位庶出?公子已猜中嫡母用意，便着意笼络。正勾肩搭背到?前院，发现管家引着两?身着粗布衣裳的男子行色匆匆往书房而?去，廊下灯笼将那两?名男子的影子拉得老?长。

孙七郎伸长脖子张望：“都这会子了，父亲还在见人，也不知用饭没有？”

孙六郎打趣道：“后院嫡母姨娘一堆人关心父亲，你且省省吧。”

兄弟俩正说到?兴头上，其中一名男子听?到?少年郎的嬉耍声?，扭头无意识瞧了一眼，陆谦全身几乎僵硬那人虽然留了全脸胡须，但?依旧遮不住面上胎记。

他记忆力出?奇的好，家里那厚厚一沓画像，几乎每晚都会拿出?来仔细翻看，眼睛鼻子嘴巴许会出?错，但?相?同大小的胎记，绝无可能同时出?现在两?张脸上。

那是害了他家伙计，让他祖父抱憾终身的水匪？！

许是察觉到?陆谦呆站着，孙家兄弟俩当时喝得半醉，还当他酒意上头不辨东西，还大方邀请他留宿府中：“反正你回去也没得美人儿暖被窝，不如今晚跟我们?哥俩同宿，大家不醉不归。”

“还是算了吧，不曾禀明父母，恐怕他们?担心，改日有机会咱们?再?喝！”他极力控制，才没让孙家俩兄弟察觉异常。

当天晚上，方虎再?一次守在巷子口，先是等到?了林白棠，过?得半个时辰才等到了微醺的陆谦。

回家的一路上，陆谦酒意几乎散尽，见到?小伙伴，石破天惊一句：“我今天见到害了我家的水匪！”

没想到?方虎带来的消息更为惊人：“我今天见到了邓英的父亲，他面上有胎记！而?且……有人唤他威叔。”

邓威？

江淮之地最出?名的水匪头子？！

邓英竟是邓威的儿子？！

陆谦：“……”

林白棠：“……不怪邓英说他父亲出?门做远洋生意，这两?日回来，还想再?请媒人上门提亲。”

她当时为了拖延时间，嗔怪道：“邓大哥着急什么，让我再?想想。”

邓英当时似乎很是急迫：“我父亲只怕十天半个月又要出?门，白棠你别再?等姓陆的，只怕他如今已经同高夫人有了约定，将你撂在一边。”

所有的线索在此刻汇集在一处，许多事情都有了答案。

陆谦猜测：“当年我祖父乃是邓威所害，而?他一直活动在江淮之地，背后暗中勾结河道总督府。”

“我阿兄的亲生父亲一干河工，应该都与孙震有关系。”凶手虽然未曾承认，但?不难联想到?其中关窍：“当时河工讨要工钱，孙震有意克扣，这才联系水匪杀了带头闹事的河工。”

陆谦脑中有个大胆的猜测：“邓威能够啸聚江淮之地来去自如，多少年都不曾被官府剿灭，说不定他本来便是孙震豢养的狗！”

三人后背发寒，面面相?窥。

陆谦安抚俩小伙伴：“徐大人已经到?了苏州府，或许……我们?能逮到?良机。”

夜色渐深，芭蕉巷里各家门前都挂着一盏灯笼，照亮晚归的孩子。

八月十五日，家具店早早关门，罗三娘子也给身边人放假，由得她们?出?门游玩。

林白棠偷得一日空闲，方虎也回家过?节