手里的荷花灯缓缓推入水面，注视着灯盏随水而去，仿佛见到?女儿的笑脸。

盈盈溺水而亡，她总怕女儿化为河底的水鬼, 荷花灯载着她一腔思念而去。

方虎站在长姐身?后, 见她发呆的模样?，心疼的去扶她：“阿姐, 今儿我请客, 咱们去吃点好东西？”正说着便有人扬声喊他：“虎子”回头去瞧, 顿时惊住了：“邓大哥？”

几步开外, 邓英带着两名长随远远走了过来, 笑道：“我还?当自己眼花, 你居然也跑来放河灯？”

方珍随即起身?，方虎道：“我们一起出来，邓大哥这是去哪里？”

邓英的目光在他们身?上打?了个转，笑意便深了几分?：“我也是闲来无?事, 随意走走。白?棠姑娘跟陆探花也在呢？”

林白?棠便笑着上前?打?招呼：“邓大哥倒是清闲。”身?后陆谦轻扯她的衣袖, 被她不动?声色的挣脱，似乎两人还?在闹着小矛盾，碍于众人出门还?能?维持表面和气。

陆谦随林白?棠上前?，不冷不热道：“好几次遇上邓郎君, 想来郎君不忙。”暗嘲走哪都有他。

邓英仿佛嗅到?了一股酸味, 半点没被他的话阻退，反而热情相邀：“难得出来遇上，不如我请大家去朝晖楼喝茶吃点心，听说他家近来请了一位说书先生，口?才极好, 一起去凑个热闹？”

方珍出门原就是为着给女儿放河灯，见方虎遇上朋友，便先要告辞：“我带着妹妹先回去，就不去了。”

陆婉跟毛思月与邓英并不相熟，也纷纷要带着弟弟妹妹告辞。

邓英急忙拦阻：“陆探花跟白?棠姑娘总不好丢下虎子一人吧？”

方虎以眼神询问二人去留，林白?棠便将弟弟推向?方珍：“麻烦姐姐带幼棠回去。”欣然应约。

林幼棠一步三回头，舍不得玩乐的机会，很想一起去听书，被陆诚拉走，小声嘀咕：“我阿兄在身?边，玩也玩不痛快，不如等他走了咱们自己玩。”

陆谦听到?陆诚之语，用眼神威胁他不可胡闹，这才道：“既然白?棠要去，我也一起。”

邓英的目光在两人面上扫过，心情大好：“探花郎请。”

一起出门玩，在河岸边分?作两拨，毛思月见邓英同三人一起走了，小声道：“这位邓郎君倒是来林记吃过几回饭，每次都问白?棠几时回来。”令她印象深刻。

陆婉不曾见过其人，但?见大弟弟神情，便猜到?几分?，还?笑道：“我家谦哥儿向?来和气，没想到?跟这位邓郎君倒有些别苗头。”原来和气也分?人。

方珍虽不曾亲见，但?也听说过邓英大名：“我家上次出事，欠了一大笔债，多亏这位邓郎君肯带着虎子赚钱，才能?还?清家中?积欠。说起来，这位邓郎君家大业大，倒是位青年才俊。”

朝晖楼离此不远，四人一路过去，楼内几乎座无?虚席，便有伙计引了邓英过去：“郎君请。”

伙计上了茶水点心，正逢说书先生正打?头讲起：“说起来，本城有粮商严家，近来突遭横祸，众人皆知严家长房掌权，可知严家发家之事？”

便有茶客起哄：“先生既知，不如说来听听？”