目送老爷子上车离开，孟衔章转向阿武，“说。”

“前天夜里有家暗窝子里暴毙了几个人，老板嫌晦气，想偷偷处理掉，和巡逻队撞了个正着。警察局的人说，前几日有个在小客栈横死的人和他们死状相似，局长担心里面有猫腻，来司令部说了这事，我就派兵封锁了那家暗窝子和小客栈。”

几人上了车，阿武让佟海直接去警局，孟衔章眉头紧皱，问道：“暴毙？可查明了死因？查出什么猫腻来了？”

“死于毒发。”阿武道，“这些人都是抽大烟的，查了他们身上剩下的货，里面都掺了东西。法医做了尸检，说是多次吸食掺料的大烟，毒都积下来了，积累到一定程度突然发作致人暴毙。”

“这些大烟是在一个地方买的，是四九城新开了几个月的隆兴当铺，后院房间有条秘道，掌柜在地下建了个大烟窝。”

顾梅清也听得直皱眉，大烟这东西害人，政府严令禁烟，但还是有人偷偷地抽，吸食的人不犯法，抓到了也只是被关起来强制戒断。然而这东西暴利，屡禁不止，总有人不怕死愿意干这种丧尽天良的买卖。

“问出什么了？”

“掌柜咬死了是贪小便宜，不知道他换的东西能害死人，已经关起来审讯了。”

孟衔章手指在膝盖上点了几下，有了决断，“那个英国来的，打着走西洋货名义卖大烟的商人还在四九城吧？在的话让人去把他捆了。”

阿武犹豫道：“可是他的下家还没完全摸清，咱们不再等等吗？”

孟衔章冷笑了声：“不等，人抓到了明儿个带上。咱华夏的传统，不给英国公使送份年节礼说不过去吧。”

阿武明白什么意思了，他家少帅这是又准备敲竹杠了。

孟衔章又仔细叮嘱几句，“别让报纸瞎写，传那些怪力乱神的言论，给我如实报道。华夏人讲究多，临近年关，别让百姓担惊受怕地过年。那个英国商人没有靠山铺不开这么大的生意，顺着当铺掌柜仔细地查。”

“是。抽大烟抽出人命的事非同小可，抓到的人要怎么处理？”

“杀。”孟衔章波澜不惊地说出这个字，“沾上人命就绝对不可能轻轻放下，这次不下狠手还会有人心怀侥幸，必须把他们震住了。法医说尸体怎么处理了吗？可知道他们的身份通知家人来认领了？”

“法医说最好还是火化，他们死于毒发，一不小心容易闹疫病。至于身份……”说到这，阿武停下，为难地瞄了眼顾梅清，没再说话。

顾梅清注意到阿武飞快的一瞥，那种不安的感觉越来越重，他下意识握紧了孟衔章的手。

孟衔章自然也看到了，心中猜测怕是这其中有人和顾梅清有关，而现在四九城除了他以外，能称得上和顾梅清有关的就只有……

他面色沉下来，“直说吧。”

阿武又看了顾梅清一眼，“其中一个是……张岱松。”

顾梅清的心跳突然踩了空，终于明白一大早就开始的不安从何而来。

他脑子嗡一声，仿佛被人当头敲了一棒，随后便开始了长长的耳鸣，等缓过来人已经冷汗涔涔地靠在了孟衔章肩膀上。

他动了动唇瓣，却发现连声音都发不出，孟衔章正握着他的手，安抚地拍他的后背，一声一声地说别怕。

孟衔章替他问出了想问的话：“怎么回事？张岱松怎么会抽大烟？”

“他在宝局结识了一个瘾君子，一来二去熟悉了，也染上了烟瘾。那人说隆兴的货便宜，就这么栽进去了。”

顾梅清说不上来到底什么感受，或许是伤心，或许是厌恶，也或许是意料之中。

张岱松最大的毛病就是死性不改，师父的临终遗言都没能让他戒掉赌瘾。一年年过去，顾梅清